Acht Millionen Pilger zum Jubiläumsjahr in Lourdes erwartet

Feiern zum 150. Jahrestag der Marienerscheinungen

Vatikanstadt - Im Jubiläumsjahr von Lourdes rechnet der Vatikan mit acht Millionen Pilgern in dem südfranzösischen Marienwallfahrtsort. Die am Samstag beginnenden Feiern zum 150. Jahrestag der Marienerscheinungen werden mit einem internationalen Treffen von Ehrenamtlichen eröffnet. Dazu reist auch der deutsche Kurienkardinal Paul Josef Cordes nach Lourdes, wie der Vatikan am Mittwoch ankündigte. Zudem wird im Jubiläumsjahr ein Besuch von Papst Benedikt XVI. erwartet. Ein Termin steht noch nicht fest; es solle sich aber um ein "bedeutendes Datum" handeln.

Die Kleinstadt Lourdes wurde durch die Marienerscheinungen der damals 14-jährigen Bernadette Soubirous im Jahr 1858 weltberühmt. Im Lauf der Jahrzehnte erkannte die katholische Kirche 68 medizinisch unerklärliche Heilungen in dem Wallfahrtsort als Wunder an.

Zu dem internationalen Treffen von Ehrenamtlichen im Krankendienst werden am Wochenende nach Vatikan-Angaben 3.500 Teilnehmer erwartet. Cordes, Präsident des Päpstlichen Rats Cor unum für karitative Arbeit, soll zu dem Anlass am Freitag einen Gottesdienst feiern und am Samstag einen Vortrag über die erste Enzyklika von Benedikt XVI. "Deus caritas est" (Gott ist die Liebe) halten.

Sonderablass für Jubiläumsjahr

Für die Dauer des Jubiläumsjahres gewährt die katholische Kirche Lourdes-Pilgern einen Sonderablass. Von Samstag an bis zum 8. Dezember 2008 könnten katholische Gläubige durch den Besuch der Grotte von Massabielle den Nachlass ihrer zeitlichen Sündenstrafen erwerben, heißt es in dem am Mittwoch veröffentlichten Dekret, das von Großpönitentiar Kardinal James Francis Stafford unterzeichnet wurde. Das gleiche Angebot gilt vom 2. bis 11. Februar für jeden Andachtsort weltweit, der der Jungfrau von Lourdes geweiht ist.

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