Die katholische Soziallehre

Eine lange Tradition in Deutschland

In der Bundesrepublik gibt es im Gegensatz zu anderen europäischen Staaten eine strikte rechtliche und organisatorische Trennung zwischen Kirche und Staat. Sie beruht  auf einem verfassungsrechtlichen Grundsatz. In Artikel 140 des Grundgesetzes wird Bezug auf die Weimarer Reichsverfassung genommen, in der die Neutralität des Staates gegenüber Religion und Religionsgemeinschaften verankert ist.

Eine Grundlage für das Verhältnis ist das Subsidiaritätsprinzip. Das der katholischen Soziallehre entnommene Prinzip bestimmt die Nachrangigkeit der staatlichen Tätigkeit gegenüber der Aktivität des Einzelnen. Der Staat soll demnach nur dann unterstützend eingreifen, wenn durch Selbsthilfe keine Verbesserung der Situation erfolgt. Er ist verpflichtet, die selbstständigen religiösen Kräfte in der Gesellschaft nicht nur zu tolerieren, sondern sie bei ihrer Entfaltung aktiv zu unterstützen. Das Prinzip bildet in Deutschland die Grundlage für eine kooperative Partnerschaft zwischen Kirche und Staat.

Die Entwicklung der katholischen Soziallehre

Das Verhältnis zwischen den Institutionen blickt in Deutschland auf eine lange Tradition zurück. Im Mittelpunkt steht die katholische Soziallehre, die von Geistlichen und Laien gleichermaßen geprägt wurde. Die durch die Lehre vertretene Gesellschaftsauffassung orientiert sich an einem naturrechtlich fundierten Menschenrechtsverständnis. Eckpunkte der katholischen Soziallehre sind der christliche Solidarismus, mit dem eine eigenständige Gesellschaftsauffassung vertreten wird und der zwischen liberalen und sozialen Überzeugungen angesiedelt ist, eine Kritik am Industriekapitalismus sowie das Subsidiaritätsprinzip.

Nach dem Zweiten Weltkrieg findet die katholische Soziallehre ihren Einfluss in den Aufbau des deutschen Sozialstaats, an dem viele politisch und sozial engagierte Christen beteiligt waren und sind. Die Aktivitäten des Laienkatholizismus wurden im 1952 gegründeten Zentralkomitee der deutschen Katholiken gebündelt, von dem seitdem eine Vielzahl sozial- und gesellschaftspolitischer Initiativen ausgehen.

Die deutsche Zentrumspartei als Bindeglied

Anhand der deutschen Zentrumspartei wird die politische Wechselwirkung zwischen Kirche und Staat deutlich. Die 1870 gegründete Partei war bis 1933 als Vertreterin des katholischen Deutschlands eine der wichtigsten Parteien des Kaiserreichs und der Weimarer Republik. Die Hauptanliegen waren, die Selbstständigkeit der katholischen Kirche im preußisch-protestantisch dominierten Deutschen Reich zu bewahren und die Interessen des katholischen Bevölkerungsteils zu vertreten. Durch die kirchlichen Organisationen, die christlichen Gewerkschaften sowie durch zahlreiche Zeitungen war das Zentrum in allen sozialen Schichten verankert. Über die Partei haben die Katholiken wesentlich auf die Sozialgesetzgebung im Kaiserreich und in der Weimarer Republik eingewirkt. Die 1927 eingeführte Arbeitslosenversicherung zum Beispiel geht auf den Priester und Zentrumspolitiker Heinrich Brauns zurück.

Bischof von Ketteler

Der Mainzer Bischof Wilhelm Emmanuel von Ketteler (1811-1877) sah die wesentliche Aufgabe der Kirche im Schutz der damals neu entstehenden Arbeiterklasse. Er propagierte eine Lösung der sozialen Frage im notwendigen Zusammenhang von Politik und Ethik. In diesem Kontext suchte er nach einer sozial-ethisch ausgerichteten Reform der Gesellschaftsordnung, der die ökonomische Ordnung untergeordnet sein sollte. Die Konsequenz daraus war die Schaffung der sozialen Marktwirtschaft, welche bis heute die in Deutschland herrschende Wirtschaftsordnung darstellt. Zu seinem Erbe gehört es auch, wichtige soziale Fragen nicht getrennt vom politischen Bereich und nicht jenseits ethischer und religiöser Überzeugungen zu entscheiden.

Adolph Kolpings Einfluss auf die Soziallehre

Eine weitere wichtige Bedeutung für die katholische Soziallehre hat Adolph Kolping (1813-1865). Der Handwerksgeselle und spätere Priester setzte sich für seinen Berufsstand und die Vereinbarkeit von Beruf und Familie ein. Der von ihm gegründete Kölner Gesellenverein sollte durch soziale Unterstützung verhindern, dass unselbstständige Handwerker ins Proletariat abrutschten und sich vom Christentum entfremdeten.

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