Woher kommt das Lied "Stille Nacht"?
Die Geschichte des ersten deutsch- sprachigen Weihnachtsliedes
Laura und Lukas proben fleißig im Kinderchor. "Wir singen in der Christmette!", erzählt Lukas seiner Mama. "Hoffentlich singt ihr auch ‚Stille Nacht, Heilige Nacht’. Denn das ist mein liebstes Weihnachtslied", sagt die Mutter.
Lukas fragt: "Warum gefällt dir das Lied denn so gut?" Seine Mama antwortet: "Weil es das bekannteste Weihnachtslied der Welt ist und weil es in vielen Ländern gesungen wird. Zu dem Lied gibt es sogar eine Geschichte." Natürlich möchten Laura und Lukas die Geschichte hören. Und Lukas' Mama beginnt zu erzählen:
Lieder nur in lateinischer Sprache
Das Lied Stille Nacht, Heilige Nacht" entstand im Jahr 1818 in Oberndorf, 20 Kilometer von der Stadt Salzburg in Österreich entfernt. Durch Oberndorf fließt die Salzach. Doch die Schiffer konnten sie im Winter nicht befahren.
Das war schlimm für die Männer, die ihren Lebensunterhalt mit dem Salztransport auf dem Fluss verdienten. Sie wurden arbeitslos und hatten Mühe, ihre Familien durchzubringen.
Damals arbeitete der 26-jährige Hilfspfarrer Joseph Mohr in der Pfarre St. Nikolaus. Die Messen wurden zu dieser Zeit in lateinischer Sprache gehalten. Das galt auch für die Lieder. Josef Mohrs Chef, Pfarrer Georg Heinrich Nöstler, wollte unbedingt an dieser Tradition festhalten. Er duldete es nicht, dass auch nur ein Lied in deutscher Sprache gesungen wurde.
Doch Joseph Mohr ging oft zu den Menschen in Oberndorf und sang mit ihnen deutsche Lieder. Die Leute freuten sich, und der Hilfspfarrer war bald viel beliebter als Pfarrer Nöstler.
"Stille Nacht" war zuerst ein Gedicht
Das Weihnachtsfest nahte. Doch bei den Familien kam keine richtige Freude auf. Sie hatten nur das Nötigste zum Leben, konnten keinen Festtagsbraten auf den Tisch bringen und ihren Kindern keine Weihnachtsgeschenke machen. Und dann fiel auch noch die Kirchenorgel aus und war nicht mehr bespielbar.
"Das wird eine traurige Christmette: keine Orgel und dann auch noch Lieder in lateinischer Sprache!", dachte Joseph Mohr. Er überlegte, was er tun könnte. Am Tag vor dem Heiligen Abend hatte er eine Idee. Er erinnerte sich an ein Weihnachtsgedicht, das er vor zwei Jahren geschrieben hatte. Es hieß "Stille Nacht, Heilige Nacht".
Mit diesem Gedicht ging Joseph Mohr zu Franz Xaver Gruber. Er arbeitete damals in Oberndorf als Lehrer und Organist. Und dann heckten die beiden Männer einen Plan aus. Franz Xaver Gruber nahm Notenpapier und Bleistift und komponierte zu Joseph Mohrs Text die Melodie für Gitarre. Am Abend während der Christmette führten die beiden ihr Lied zum ersten Mal auf. Joseph Mohr sang Tenor und spielte Gitarre, Franz Xaver Gruber sang Bass.
Bis nach New York
Natürlich war Pfarrer Nöstler ärgerlich. Doch die Christmettenbesucher freuten sich über das Weihnachtslied in deutscher Sprache. Für sie war es ein kostbares Geschenk. Leider wurde Joseph Mohr im Herbst 1819 in eine andere Pfarrei im Salzburger Land versetzt. Franz Xaver Gruber ging einige Jahre später aus Oberndorf fort.
1825 installierte der Zillertaler Orgelbaumeister Karl Mauracher in der St. Nikolaus-Kirche eine neue Orgel. Er sorgte dafür, dass das Weihnachtslied von Joseph Mohr und Franz Xaver Gruber nicht in Vergessenheit geriet. Die Sängerfamilien Rainer und Strasser nahmen es vom Zillertal in Tirol aus mit auf ihre Konzertreisen – zuerst nach Leipzig im Jahr 1832 und nach New York im Jahr 1839.
Stille-Nacht-Kapelle
Katholische und evangelische Missionare verbreiteten es um die Jahrhundertwende in allen Kontinenten. Mittlerweile gibt es mehr als 300 Übersetzungen dieses Liedes in sämtliche Sprachen und Dialekte.
Die St. Nikolaus-Kirche musste in den Jahren zwischen 1906 und 1913 wegen häufiger Überschwemmungen zuerst teilweise und dann ganz abgerissen werden. Doch zwei Jahrzehnte später wurde an dieser Stelle die "Stille-Nacht-Kapelle" errichtet und am 15. August 1937 eingeweiht. Die Kapelle zieht jährlich Tausende von Menschen an. Vor allem am 24. Dezember kommen viele ins Salzburger Land, um das Lied "Stille Nacht" dort zu hören, wo es vor 291 Jahren entstand.
Illustration: Susanne Mix
