Sorge um Kollekte nach Wetterfolgen

Überraschender Sieg für Pferd von Priester bei Traditions-Turnier

Veröffentlicht am 13.03.2025 um 11:46 Uhr – Lesedauer: 
Lecky Watson überspringt mit seinem Jockey Sean O'Keeffe ein Hindernis
Bild: © picture alliance / empics | Adam Davy

Cheltenham ‐ Mit vier Pferdelängen Vorsprung ist der Wallach Lecky Watson beim Hindernislauf in Cheltenham ins Ziel gegangen – damit hatte vor dem Rennen kaum einer gerechnet, auch nicht die Buchmacher. Seine Besitzer freuen sich: Unter ihnen ist ein Pfarrer.

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Außenseitererfolg für Monsignore John Byrne: Das Pferd Lecky Watson des irischen Priesters ging bei einem Hindernisrennen beim Cheltingham-Turnier am Mittwoch unerwartet als erstes durchs Ziel. Hat der Pfarrer von Portlaoise für den Sieg gebetet? "Wir nehmen jede Hilfe an, die wir kriegen können", sagte er der Londoner Times. Der von Jockey Sean O'Keeffe gerittene Lecky Watson (Foto) gehört Byrnes und seinen sieben Geschwistern. Das Rennen in der südenglischen Pferdesportmetropole Cheltenham ist erst der dritte Wettkampfsieg des siebenjährigen Fuchswallachs. Der Favorit Ballyburn belegte nur einen enttäuschenden fünften Platz.

Die Wettquoten für Lecky Watson standen 20:1. Wieviel Byrne selbst gewonnen hat, sagte er nicht öffentlich, äußerte aber Sorge über die Kollekte in seiner Pfarrei, wenn sich der Sieg herumspricht. "Ich fürchte, dass die dann zurückgeht." Das Preisgeld für den Sieg beträgt 112.540 britische Pfund (134.000 Euro). Bis in die 1960er Jahre war es irischen Priestern verboten, Pferderennen zu besuchen, außer um in Notfällen die Sterbesakramente zu spenden. Aus Sorge um Berufungen nahmen die irischen Bischöfe das Verbot aber zurück. Glücksspiel war Klerikern durch das Universalkirchenrecht bis 1983 ausdrücklich verboten.

Familientradition bei den Byrnes

In einem Interview erzählte Byrne bereits 2021 von der Familientradition: "Meine Familie ist im Pferderennsport tätig und hat einige Pferde. Ich besuche mit ihnen gerne Rennen. Vor allem, wenn wir einen Sieger haben!" Neben Pferderennen gehört Golf ("Nicht gut, aber gern") zu seinen Hobbys. Byrne verwies dabei auf den Kirchenlehrer Irenäus von Lyon und seinen Ausspruch, dass die Ehre Gottes der lebendige Mensch ist: "Und um ein lebendiger Mensch zu sein, gehört es dazu, Spaß am Leben zu haben durch zwischenmenschliche Beziehungen und Hobbys."

Das Hindernisrennen Broadway Novices' Chase in Cheltenham findet seit 1921 statt. In der Stadt in der Grafschaft Gloucestershire werden seit 1815 Pferderennen ausgetragen. Teilnehmen am Novices' Chase können Pferde ab fünf Jahren, Austragungsort ist die alte Rennstrecke mit einer Gesamtlänge des Rennens von knapp 5 Kilometern. In der Vergangenheit hatten einige Sieger des Nachwuchsrennens auch Erfolge beim prestigeträchtigsten Hindernisrennen Englands, dem Cheltenham Gold Cup, erzielen können. (fxn)