Priester, der

Griech. presby´teros = "Gemeindeältester"; ein Geistlicher, der durch eine besondere Weihe befähigt ist, "in persona Christi" zu handeln, also gewissermaßen die durch Jesus Christus gegebene Nähe Gottes realsymbolisch zu vergegenwärtigen. Er handelt mit Vollmacht und im Namen Christi. Es ist Aufgabe des Priesters, das Evangelium zu verkünden, die Sakramente zu spenden, insbes. der Eucharistiefeier vorzustehen, von Sünden loszusprechen und sich für Menschen in Not einzusetzen. Von diesem besonderen Priestertum zu unterscheiden ist das "allgemeine Priestertum", in dem alle Gläubigen durch Taufe und Firmung Anteil am Priestertum Christi haben. Alle Getauften besitzen die "gemeinsame Würde und Tätigkeit zum Aufbau des Leibes Christi" (Lumen gentium 32). Es kommt also allen Gläubigen zu, die Liebe und den Heilswillen Gottes für die ganze Schöpfung glaubhaft zu bezeugen.