In bunten Kostümen schlugen die unter anderem als Matrosen, Krebse und Meerjungfrauen verkleideten Artisten Salti vor dem Papst oder jonglierten mit Bällen. Franziskus applaudierte erfreut, dankte der Gruppe für den gelungenen Auftritt und lobte die Künstler als "Erschaffer von Schönheit".
"Schönheit tut dem Geist gut, Schönheit bringt uns Gott näher", so der Papst. "Wie viele Stunden Training ihr dafür braucht!" Bei der Generalaudienz waren etwa 100 Künstler und Mitarbeiter verschiedener Zirkusse anwesend, die derzeit in Rom Station machen.
In den vergangenen Tagen hatten einige von ihnen auch kostenlose Vorführungen für Obdachlose gegeben. Bereits vor zwei Wochen hatte Franziskus 2.000 Obdachlose in den Zirkus eingeladen und das gesamte Zelt für sie reservieren lassen. (kim/KNA/dpa)