Karl Ruby: Ein Vikar mit Mut zum Widerstand

Wenn man die alten Bilder mit Karl Ruby betrachtet, sieht man einen gutgelaunten jungen Priester, der von Jugendlichen umringt ist. Die Aufnahmen in Schwarzweiß zeigen ihn mit seinen Schützlingen beim Schlittenfahren, beim Wandern oder im Gespräch in einem unscheinbaren Kellerraum am Münster von Radolfzell. Ruby (1913–1990) muss ein Talent für die Jugendarbeit gehabt haben; in Scharen strömten nicht nur Ministranten zu ihm in die Gruppenstunde. Das war nicht selbstverständlich im Jahr 1937, als er in die Kleinstadt am Bodensee versetzt wurde. Denn seit 1933 stand auch die katholische Jugend unter verschärfter Beobachtung. Die NSDAP wollte junge Menschen in ihrem Sinne drillen. Da fiel der großgewachsene Ruby und seine Gruppenstunde unangenehm auf.

Bis heute erinnert eine Straße an ihn. Und nicht nur das. Bei vielen älteren Radolfzellern klingelt der Name bis heute wie ein Silberton. Von ihren Eltern hörten sie von dem couragierten Vikar erzählen. Hildegard Bibby kann das bestätigen; sie hält immer wieder Vorträge über Ruby und ist erstaunt, wie gut besucht diese Veranstaltungen sind. Eine mögliche Erklärung: Der Vikar machte Mut in dunklen Zeiten. Und er stand exemplarisch für einige Dutzend junge Seelsorger in den unteren Rängen, die der NS-Diktatur auf ihre Weise wirksam Widerstand leisteten. Dabei schöpften sie ihren Handlungsspielraum aus, geduldet von ihren Stadtpfarrern und kritisch beobachtet vom Erzbischof in Freiburg. Dieser hieß damals Conrad Gröber. Er empfahl seinen zahlreichen Mitarbeitern vom Dekan bis zum Diakon größte Vorsicht. Groeber wollte das Reichskonkordat nicht gefährden, das im Sommer 1933 zwischen Deutschem Reich und dem Heiligen Stuhl geschlossen worden war. Es war von ihm mitverhandelt worden; Groeber war auch deshalb bereit, das Dritte Reich zu unterstützen. 1933 zeigte auch er den sogenannten Deutschen Gruß – zum Erstaunen seiner Amtsbrüder.

Diese diplomatischen Winkelzüge scherten Karl Ruby wenig. Die Gruppenabende liefen bei ihm weiter, auch wenn die örtliche Parteileitung die Zusammenkünfte verbieten wollte. "Diese Treffen waren ein Gegenpol zu den HJ-Abenden und Märschen", sagt die Historikerin Hildegard Bibby. Vor allem wurde dort und hinter verschlossenen Türen Klartext geredet.  Der Vikar klärte die jungen Leute über die wahre Natur des NS-Regimes auf. "Wir wurden über die Verbrechen der NS-Leute informiert", erinnert sich ein Zeitzeuge später. Ruby informierte über die Konzentrationslager. Das KZ Dachau war eines der ersten, das errichtet wurde; zahlreiche Pfarrer sowie Ordensgeistliche waren dort inhaftiert. Seine Schützlinge hatten davon nichts gewusst.

Für den Jugendseelsorger war das ein hochriskantes Unterfangen. Seine Jugendlichen hielten dicht. Denunziert wurde er von außen, von der Gestapo vorgeladen und später mehrfach verhört. Ruby konnte sich immer gut herausreden, das KZ blieb ihm erspart. Er kannte seine Grenzen sehr genau. "Er wusste immer, wo er sich bewegt", sagt Bibby. Geschützt hat ihn sicherlich auch das hochkatholische Milieu in Radolfzell, das ihn mächtig trug. Daran konnte auch die SS-Kaserne nichts ändern, die in 1936 am Rand der Stadt auf ausdrücklichen Wunsch von Verwaltung und Ortsgruppenleitung errichtet wurde. Dieses Netzwerk hat Ruby gehalten – und die katholische Jugend wahrte die Diskretion.

Seine Festigkeit hat auch einen familiären Hintergrund. Ruby stammt aus einer bekennend "schwarzen" Familie in Freiburg im Breisgau. Sein Vater und seine Mutter (sie gebar 12 Kinder) waren in der Zentrumspartei engagiert, der politischen Vertretung der Katholiken. Alle sechs Söhne hatten sich für die Theologie entschieden. Zwei von Rubys Brüdern fielen im Zweiten Weltkrieg, die vier anderen Brüder arbeiteten auch nach 1945 als Seelsorger in der badischen Erzdiözese. Eine schier unglaubliche Familiengeschichte.

Seine solide Verwurzelung bewährte sich auch bei Kriegsende. In der aufgeheizten Stimmung wollten SS-Leute das Städtchen noch gegen die vorrückenden französischen Soldaten verteidigen. Ein aussichtloser Plan – der Krieg war im Frühjahr 1945 verloren. Mit Rückendeckung seines Stadtpfarrers entschloss sich der sportliche Vikar zum Handeln: Zusammen mit anderen Männern bestieg er den Turm des Radolfzeller Münsters und hisste die weiße Flagge, während die deutsche Artillerie bereits feuerte. Darauf ließen die Franzosen von Kampfhandlungen ab; die Stadt wurde übergeben. Damit hatte er am 25. April 1945 geholfen, die Stadt zu retten. Eine Tafel an einer Stützmauer der Kirche erinnert bis heute an diese höchst wirksame Aktion.

Erzbischof Groeber ließ den beliebten Seelsorger Ende 1945 versetzen. Ruby machte Karriere in kirchlichen Diensten: Er lehrte Theologie an der PH Freiburg, wirkte als Studentenseelsorger und wurde zum Monsignore ernannt. 1990 starb er während eines Urlaubs im Schwarzwald. Die Erinnerung an ihn wird freilich bis heute gepflegt: Jedes Jahr wird am 25. April im örtlichen Münster mit einem Gottesdienst dieser Tat gedacht. Die weiße Fahne steht dann neben dem Altar.