Drei Diözesen schlagen Papst Fusion vor
Die drei nordenglischen Bistümer Leeds, Middlesbrough und Hallam möchten zu einem Bistum fusionieren. Eine entsprechende Empfehlung hat der Bischof von Leeds, Marcus Stock, dem Bischofsdikasterium unterbreitet. Die Empfehlung wurde am Mittwoch von der Diözese veröffentlicht. Stock leitet die beiden kleineren Nachbarbistümer bereits als Apostolischer Administrator.
Im Frühling konnten sich Geistliche, Ordensleute und Laien der drei Bistümer in einem Online-Fragebogen zur Zukunft der Diözesen äußern. Auch Gesprächstreffen fanden statt. Damals wurde über eine vollständige Fusion ebenso nachgedacht wie über eine engere Zusammenarbeit der Bistümer unter Leitung eines gemeinsamen Bischofs. Nun teilte Bischof Marcus Stock mit, dass eine breite Mehrheit der Priester eine Fusion unterstütze, um Missionierung, Pastoral und Evangelisierung langfristig zu sichern. Die Auswertung der Fragebögen habe eine Offenheit der Gläubigen für eine Fusion ergeben, wobei lokale Identitäten berücksichtig werden sollten. Am Ende hätten die Verantwortlichen in allen drei Diözesen einstimmig dafür gestimmt, Papst Leo eine Fusion vorzuschlagen.
Überlegungen auch anderswo
In der Region sind etwa acht Prozent der Menschen katholisch. Aktuell leben in den drei Bistümern zusammen knapp 500.000 Katholiken in 193 Pfarreien. Nach eigenen Angaben werden sie von 116 Priester betreut, nur 43 von ihnen sind jünger als 60. Hinzu kommen 51 Priester aus anderen Diözesen. Besonders in den kleinen Bistümern Middlesbrough und Hallam mit jeweils nur neun eigenen Priestern unter 60 ist die zukünftige pastorale Versorgung gefährdet.
Die drei Bistümer sind nicht die ersten Diözesen auf den britischen Inseln, die ihre Struktur überdenken. In Wales gingen 2024 die beiden Bistümer Cardiff und Menevia in einem gemeinsamen Erzbistum Cardiff-Menevia auf. Schottische Diözesen beraten aktuell ähnliche Schritte. Auch das katholisch geprägte Irland diskutiert Bistumsfusionen – es wäre dort die größte Veränderung der kirchlichen Strukturen seit 900 Jahren.