Ein Priester sucht das Weite

Für seine Rundreise mit Start und Ziel in Australien veranschlagt der 64-jährige Konjuchow nach Informationen auf seiner Webseite 14 Tage. Dabei will er 33.000 bis 35.000 Kilometer in seinem Spezialballon zurücklegen. Es ist nicht die erste Weltumrundung des Priesters: Bereits Anfang der 1990er Jahre umrundete er als erster Russe die Welt allein in einem Segelboot.

Bei früheren Expeditionen hat Konjuchow mitunter Weltrekordmarken gesetzt. So ruderte er in einer Rekordzeit von nur gut 46 Tagen allein über den Atlantik, für die Fahrt über den Pazifik brauchte er 159 Tage, 14 Stunden und 45 Minuten – ebenfalls Weltrekord. Bereits vier Mal segelte er um das berüchtigte Kap Hoorn vor der Südspitze Chiles. Konjuchow ist auch ein geübter Bergsteiger: Neben dem Mount Everest hat er auch die übrigen "Seven Summits", also die jeweils höchsten Gipfel aller Kontinente, bestiegen – zudem war er am Nordpol und am Südpol, womit er den "Explorers Grand Slam" erreicht hat.

Mit fast 60 Jahren zum Priesteramt

Konjuchow wurde im ukrainischen Teil der damaligen UdSSR geboren. Neben seinem Hang zum Extremsport ist er auch ein umtriebiger Künstler. Seit den 1980er Jahren ist er als Maler tätig und hat seither über 3.000, teilweise prämierte, Bilder angefertigt. Im Jahr 2010 wurde er mit 58 Jahren zum Priester der Ukrainisch-Orthodoxen Kirche des Moskauer Patriarchats geweiht. Seinem Glauben verlieh er bereits bei seinen Expeditionen Ausdruck: Bei seiner Everest-Besteigung im Jahr 2012 brachte er eine Ikone des Heiligen Nikolaus, des Nationalheiligen der Russen, auf den Gipfel.

Auf der Webseite von Konjuchow lässt sich der Fortschritt seiner Reise live verfolgen. Am Freitagmittag befand sich sein über 15.000 Kubikmeter Gas fassender Ballon nördlich von Neuseeland. Nach der langen Fahrt über den Südpazifik wird der Abenteurer laut Reiseplan erst wieder über Südamerika Land sehen. (kim)