Noch eine Premiere für Franziskus
Am Mittwochmittag, dem Ersten Weihnachtstag, wird Franziskus von der Mittelloggia des Petersdoms aus seine Weihnachtsbotschaft verlesen und anschließend den feierlichen Segen "Urbi et orbi" spenden - der Stadt und dem Erdkreis. Unklar ist, ob der 77-Jährige dabei auch Festtagswünsche in verschiedenen Sprachen spricht. Zu Ostern hatte er auf den Brauch der früheren Päpste verzichtet, sich in vielen Sprachen an alle Welt zu richten. Stattdessen sprach er nur Italienisch.
Treffen von Franziskus und Benedikt
Wie in den Vorjahren sind auch diesmal viele Besucher und Pilger aus aller Welt zum christlichen Hochfest in die Ewige Stadt gekommen, um an den Zeremonien mit dem Papst teilzunehmen. Leicht getrübt werden dürften die Feiertage durch die Wettervorhersagen; für Weihnachten ist in Rom Regen angekündigt.
Am Montagabend hatte Franziskus seinem Vorgänger Benedikt XVI. einen Weihnachtsbesuch abgestattet. Er begab sich zusammen mit seinen Privatsekretären zum Kloster "Mater ecclesiae" in den vatikanischen Gärten, wo der emeritierte Papst seinem Rücktritt Ende Februar zurückgezogen lebt.
Zunächst hätten beide in der Kapelle gebetet und sich dann zu einem halbstündigen Gespräch in den Empfangsraum begeben, teilte der Vatikan anschließend mit. Danach habe Franziskus auch die übrigen Hausmitglieder seines Vorgängers begrüßt: dessen Privatsekretär Erzbischof Georg Gänswein sowie die Mitglieder der geistlichen Gemeinschaft "Memores Domini", die ihm bereits im Apostolischen Palast den Haushalt geführt hatten.
2.000 Silberkugeln und elektrische Lichter
Unterdessen laufen rund um den Vatikan die letzten Vorbereitungen. Die Krippe in der Mitte des Petersplatzes besteht aus 16 bis zu zwei Meter großen Figuren; in der Mitte befindet sich die Heilige Familie mit Maria, Josef und dem Christkind, um sie herum Hirten, Bauern, die drei Könige, aber auch ein Bettler und eine Roma-Frau. Die Krippe ist deutlich kleiner angelegt als in früheren Jahren, wo mitunter eine mehrere hundert Quadratmeter große Krippenlandschaft aufgebaut wurde.
Der Weihnachtsbaum neben der Krippe ist in diesem Jahr ein Geschenk der bayerischen Gemeinde Waldmünchen, in Kooperation mit dem tschechischen Nachbarort Domazlice. Die 25 Meter hohe Fichte ist mit rund 2.000 Silberkugeln und 1.000 elektrischen Lichter geschmückt. Sie war dem Papst vor zehn Tagen offiziell übergeben worden. Teil nahmen daran auch der Regensburger Bischof Rudolf Voderholzer und sein tschechischer Amtsbruder Frantisek Radkovsky aus Pilsen. (KNA)
Hinweis: Die Weihnachtsbotschaft und den Segen "Urbi et orbi" können Sie am Mittwoch, 25. Dezember zwischen 12.00 - 12.45 Uhr auf katholisch.de im Livestream mitverfolgen. Eine Zusammenstellung aller Weihnachts- und Festgottesdienste auf katholisch.de finden Sie außerdem hier.
"Fürchtet euch nicht, denn ich verkünde euch eine große Freude, die dem ganzen Volk zuteil werden soll": So beginnt der weltberühmte Bericht des Evangelisten Lukas über die Geburt Jesu, die Christen alljährlich am 25. Dezember feiern. Katholisch.de informiert in diesem Dossier über die Bedeutung von Weihnachten, bekannte Bräuche sowie spannende Hintergründe rund um das Fest.