Priester fordert Umdenken der Kirche bei Freimaurern
Der frühere österreichische Diplomat und Priester Michael Heinrich Weninger wirbt für einen differenzierteren Umgang der katholischen Kirche mit der Freimaurerei. Noch immer würde der Vatikan zu wenig zwischen regulären, religiös ausgerichteten Logen und kirchenfeindlichen Vereinigungen unterscheiden, sagte der Geistliche laut einem Bericht des Portals "Aussicht.online" (Freitag) bei einem Vortrag in Lübeck. "Jeder Irre kann sich Freimaurer nennen", sagte er. Zugleich betonte er: "Ein Freimaurer ist im Grunde ein guter Mensch, der an sich arbeitet, um ein noch besserer zu werden. Da kann ich als katholischer Priester zunächst mal nichts aussetzen."
Weninger ist ein ehemaliger österreichischer Diplomat, der nach dem Tod seiner Frau im Jahr 2011 vom inzwischen emeritierten Wiener Kardinal Christoph Schönborn zum Priester geweiht wurde. Der Theologe hat zu diesem Thema geforscht und sich in seiner 2019 von der Päpstlichen Universität Gregoriana veröffentlichten Dissertation für die Versöhnung von Kirche und regulärer Freimaurerei ausgesprochen.
Bei seinem Vortrag betonte er, dass es keinen grundsätzlichen Widerspruch zwischen katholischem Glauben und der Mitgliedschaft in einer regulären Freimaurerloge gebe. Diese setze nämlich den Glauben an Gott voraus und untersage ihren Mitgliedern politische Betätigung innerhalb der Loge. Weltweit gebe es laut Weninger "vorsichtig geschätzt" rund 1,4 Millionen Katholiken, die Mitglieder "in einer genuinen Loge" sind. Diese seien aber "nicht exkommuniziert", lautete seine Einschätzung. Auch zahlreiche Geistliche, darunter Bischöfe und Kardinäle, hätten im Laufe der Geschichte Freimaurerlogen angehört.
Vatikan hält an Ablehnung fest
Weiter erklärte der Experte, dass die moderne Freimaurerei auf das Johannisfest des Jahres 1717 zurückgehe, als in London die "Mutterloge aller genuinen und gerechten freimaurerischen Logen weltweit" gegründet wurde. Die Verfassung der Loge wurde, so Weninger, von Theologen ausgearbeitet. Erst im Zuge der Aufklärung, der Französischen Revolution und der Staatswerdung Italiens im 19. Jahrhundert habe sich das Verhältnis zwischen Kirche und Freimaurerei verschlechtert.
Die offizielle Linie der Kirche betont jedoch weiterhin die Unvereinbarkeit zwischen der katholischen Lehre und der Freimaurerei. Der Präfekt des vatikanischen Glaubensdikasteriums, Kardinal Víctor Manuel Fernández, hatte Ende 2023 ein Dokument unterzeichnet, in dem er die kirchliche Ablehnung der Freimaurerei bekräftigte, die zuletzt 1983 in einer Erklärung der früheren Glaubenskongregation, damals unter der Leitung von Kardinal Joseph Ratzinger, festgelegt worden war.