Opus Dei: Ausbeutungsvorwürfe gehören zu einer Medienkampagne

Die katholische Organisation Opus Dei ("Werk Gottes") in Argentinien sieht sich als Opfer einer Medienkampagne. Ein Antrag auf gerichtliche Vorladung des Opus-Dei-Leiters Fernando Ocáriz sei Teil eines Manipulationsversuchs, teilte das Opus Dei auf seiner Internetseite mit. Dahinter stehe eine "irreführende, von langer Hand geplante Medienstrategie".

Hintergrund ist die gerichtliche Untersuchung der persönlichen Situation einer Frau, die Mitglied des Opus Dei war. Diese steht im Zusammenhang mit Vorwürfen, die Organisation habe über vier Jahrzehnte in Argentinien mindestens 43 arme Frauen als Arbeitskräfte ausgebeutet. Der Anwalt der Klägerin hatte erklärt, er habe beantragt, auch den Prälaten Ocáriz zur Stellungnahme vorzuladen.

"Strafrechtlicher Tatbestand frei erfunden"

Laut Opus Dei ging es bei dem Konflikt zunächst nur um Unstimmigkeiten im Bereich von Sozialversicherungs- und Arbeitsbeiträgen. "Später mutierte er zu einer zivilrechtlichen Klage auf Schadenersatz und schließlich, im August 2024, zur Anschuldigung einer Person, die behauptet, Opfer des Verbrechens 'Menschenhandel' geworden zu sein."

Der Pressesprecher von Opus Dei Deutschland, Ulrich Nagel, erklärte am Dienstag in Köln: "Die Anschuldigungen haben allein arbeitsrechtliche Relevanz, der nun konstruierte strafrechtliche Tatbestand ist frei erfunden."

Als katholische Laienbewegung gegründet

Das Opus Dei wurde 1928 vom später heiliggesprochenen spanischen Priester Josemaría Escrivá de Balaguer (1902–1975) als katholische Laienbewegung gegründet. Weltweit gehören dem Werk rund 90.000 Laien sowie etwa 2.000 Priester an. Die Mitglieder des Opus Dei sind gehalten, ihr Leben auch durch Askese und körperliche Kasteiung zu heiligen und die Gesellschaft durch ein konsequent christliches Leben zu prägen.

Die meisten Mitglieder hat das Werk in Spanien. Die Mitglieder, von denen es mehr Frauen als Männer gibt, sind zu 74 Prozent verheiratet; 26 Prozent leben zölibatär. Innerhalb und außerhalb der Kirche gab es wiederholt Kritik an Struktur und Menschenbild des Opus Dei. Eine 2022 von Papst Franziskus beauftragte Neufassung ihrer Statuten hat die Personalprälatur Mitte Juni im Vatikan zur Prüfung eingereicht. (KNA)