Römisches Stoppschild für Speyer

Vor zwei Wochen war die Welt im Bistum Speyer noch in Ordnung. Zwar wirkte die Erschütterung nach dem überraschenden Rücktritt von Bischof Karl-Heinz Wiesemann am 19. August noch nach. Doch seit dem 22. August wird das Bistum übergangsweise von Markus Magin als Diözesanadministrator geleitet.

Und der hatte mit Wirkung ab 1. November sogar einen Ständigen Vertreter ernannt – Domkapitular Franz Vogelgesang. Denn eines der Großprojekte im Bistum – die seit zwei Jahren laufende Pfarreistrukturreform – sollte mit allen Kräften weitergeführt werden. Künftig sollte es im Bistum nur noch 9 Großpfarreien geben – statt bisher 70 Pfarreien.

Weiterführung nur mit Bischof?

Doch jetzt ist alles anders. Die Reform liegt auf Eis, gestoppt vom Vatikan. Der Apostolische Nuntius Hubertus van Megen wies in einem Schreiben das Bistum an, die Reform während der Zeit, in der die Diözese ohne Bischof ist, auszusetzen.

Als Erklärung führte der Apostolische Nuntius laut Bistum kirchenrechtliche Erwägungen an. Eine Weiterarbeit an der Reform könnte "Erwartungen wecken, Veränderungen in Gang setzen und persönliche Verpflichtungen begründen", die die Entscheidungsfreiheit des künftigen Bischofs erheblich einschränken könnten.

Das Bistum reagierte enttäuscht und befürchtet, dass die Neuordnung der Pfarreistrukturen um Jahre zurückgeworfen wird. Besonders tragisch aus Sicht des Bistums ist die Tatsache, dass hier ein vor zwei Jahren begonnener Prozess "hin zu einer synodaleren Kirche" von Rom ausgebremst wird: "Es ist zu befürchten, dass die Aussetzung viele Beteiligte entmutigt und ihr Engagement schwächt."

Dabei hatte Bischof Wiesemann kurz vor seinem Rücktritt sogar den Auftrag erteilt, diesen besonderen Synodalen Weg fortzusetzen. Und Magin wollte die Reform auch während der Sedisvakanz – also der bischofslosen Zeit – weiter vorbereiten. "Wesentliche oder gar rechtsverbindliche Entscheidungen" hätten jedoch "ausdrücklich dem neuen Bischof vorbehalten bleiben" sollen, stellte auch Magin klar.

Denn der Diözesanadministrator hat zwar grundsätzlich die gleichen Rechte und Pflichten wie ein Diözesanbischof, darf aber laut Kirchenrecht "keine Entscheidung treffen, die den nächsten Bischof binden oder in seiner Amtsführung hindern könnte".

Beratung mit Ex-Diözesanversammlung

Das Bistum hatte sich also ganz bewusst dafür entschieden, die künftigen Pfarreistrukturen gemeinsam mit vielen engagierten Haupt- und Ehrenamtlichen zu entwickeln. Am 31. Oktober wurde dafür sogar die ehemalige Diözesanversammlung zu einem Treffen ins Heinrich-Pesch-Haus in Ludwigshafen geladen.

Mit der Sedisvakanz endete zwar auch die Amtszeit dieses synodalen Beratungsgremiums. Magin hatte jedoch die Mitglieder der Diözesanversammlung um eine "jetzt eher informelle Beratung gebeten", wie er in einem Brief an alle Hauptamtlichen schrieb.

Die ehemalige Diözesanversammlung beriet also über die nächsten Schritte der Pfarreistrukturreform –etwa Kriterien für die Gemeindebildung. Grundsätzlich sei es so, "dass unsere Verantwortung mit dem Bischofsstuhl nicht vakant geworden ist", betonte die Vorsitzende des Gremiums, Isabelle Faul. "Der Platz auf dem Bischofsstuhl ist leer, aber unser gemeinsamer Beratungstisch bleibt besetzt."

Und Alexander Hunt-Radej, Mitglied der Steuerungsgruppe, die den pastoralen Prozess der Pfarreistrukturreform verantwortet, legte bei der Sitzung am 31. Oktober einen Plan mit elf Projektphasen vor. Dieser zielte auf eine Umsetzung der Reform frühestens zum 1. Januar 2029 ab. Zugleich wurde betont: "Aufgrund der Sedisvakanz können einzelne Maßnahmen des Plans aktuell nicht angegangen werden, weshalb auch die Terminierung der Umsetzung noch offen ist."

Ein Segen sollt ihr sein?

Die kirchlichen Strukturen aber waren in Bewegung – was nun offenbar dem Vatikan nicht passte. Auf der Pfarrei-Reform mit dem Titel "Ein Segen sollt ihr sein" liegt offenbar kein Segen, zumindest keiner aus Rom.

Laut den Speyerer Plänen sollten die künftigen 9 Großpfarreien sich weitgehend an den Grenzen der bisherigen Dekanate orientieren. Bischof Wiesemann hatte von einem "großen Einschnitt" gesprochen, für den es Mut brauche.

Die neuen Pfarreien sollten von einem Vorstand aus drei Personen geleitet werden: einem leitenden Pfarrer, einer Pfarreireferentin oder einem -referenten sowie einer Pfarramtsleitung. Gemeinsam mit dem hauptamtlichen Vorstand sollte laut Bistumsangaben ein Pfarrsynodalrat die Leitungsverantwortung übernehmen.

Die Vermögensverwaltung der Pfarreien sollte in die Hände eines Verwaltungsrats kommen. In einer Pfarrei sollten jeweils mehrere Gemeinden zusammengefasst werden. Der Begriff "Pfarrei" werde durch die Strukturreform "grundlegend neu gefasst", hieß es in einem im Oktober 2025 vorgelegten Entwurf für die Reform.

Rom "durchbricht" Leben im Bistum

Doch das ist nach dem Stoppschild aus Rom nun alles ungewiss. Man werde die römische Entscheidung "respektieren und umsetzen", so Magin, der hinzufügte: "Ich bin über den Inhalt des Schreibens jedoch enttäuscht." Die vom Vatikan verfügte "vollständige Unterbrechung" berücksichtige nicht in angemessener Weise die bisherigen Beschlüsse. Die Weisung Roms durchbreche "die Kontinuität des diözesanen Lebens".

Doch nicht nur das. Bis ein neuer Bischof in Speyer im Amt ist, könnte noch einige Zeit verstreichen. In der jüngeren Vergangenheit waren etwa die Bischofssitze in Bamberg, Paderborn und Osnabrück mehr als ein Jahr vakant. Das Stoppschild aus Rom gilt im Bistum auch als Hypothek für den künftigen Diözesanbischof. Er müsse erst einmal "verlorenes Vertrauen zurückgewinnen".