Der Papst in Cusco – einem speziellen Ort seiner Lebensgeschichte
Für Papst Leo XIV. steht am Sonntag ein Wiedersehen mit der Inka-Stadt Cusco an. Dort hatte der gebürtige Chicagoer Robert Francis Prevost, langjähriger Missionar und Bischof in Peru, einst ein schicksalhaftes Erlebnis, wie sich ein Mitbruder erinnert.
"Er besuchte mich oft in den Anden, auf 3.600 Metern Höhe", so der Augustinerpater Gianfranco Casagrande, bis 2012 Prior der Ordensprovinz Italien und damit auch für das Vikariat Apurímac in Peru zuständig. "Dort hatten wir während der Regenzeit einmal einen schweren Unfall", berichtete Casagrande italienischen Medien.
Prevost, damals Generalprior des Augustinerordens und bekannt als passionierter Autofahrer, saß am Steuer. Doch in einer Kurve geriet der Kleinbus auf der verschlammten Straße ins Schleudern, kam vom Weg ab und rutschte den Abhang hinab Richtung Schlucht. "Alle schrien auf. Prevost aber bewahrte kühlen Kopf." Als er vor sich einen Felsvorsprung sah, steuerte der heutige Papst das Fahrzeug darauf zu – "und Gott sei Dank blieb es dort hängen", so sein Mitbruder.
"Christus hat ihn gerettet"
"Dann sagte er zu uns: 'Ganz ruhig, bewegt euch ganz vorsichtig! Steigt nacheinander aus, ganz langsam, so...'", beschreibt Casagrande. Alle seien total verdreckt gewesen – aber in Sicherheit. "Christus war auf jener Straße in Peru anwesend", so der Ordensmann tief beeindruckt. "Er wusste, dass am Steuer des Kleinbusses derjenige saß, der einmal sein Stellvertreter auf Erden sein würde – und er hat ihn gerettet."
Casagrande, heute Prior der Augustiner im norditalienischen Pavia, das Leo XIV. im Juni besuchte, hat die Episode mehrfach in Medien geschildert. Auch in der Doku "Leo in Rom" der vatikanischen Kommunikationsbehörde berichtet er davon. Der auf dem Portal Vatican News zugängliche Film beleuchtet rund 20 Jahre im Leben des heutigen Papstes, die er als Student, als Chef des Augustinerordens (2001-2013) sowie ab 2023 in Rom und Italien zubrachte.
In Cusco, der früheren Hauptstadt des Inka-Reiches, war der heutige Papst zuletzt 2021, damals noch als Bischof von Chiclayo. Das Amt hatte er von 2015 bis 2023 inne – bis ihn Papst Franziskus (2013-2025) zum Leiter der Vatikanischen Bischofsbehörde und zum Kardinal machte.
Laut Reiseprogramm soll er am Sonntag in der Inka-Stätte Sacsayhuamán einen Rosenkranz beten und vor dem Marienbild der als "Mamacha Belén" verehrten Patronin von Cusco eine Goldene Rose niederlegen. Anschließend sind auf der zentralen Plaza de Armas das Angelusgebet und ein päpstlicher Segen geplant.
Gebet im Stadion mit 300.000 jungen Leuten
In Peru, nach Stationen in Uruguay und Argentinien drittes und letztes Ziel seiner elftägigen Südamerika-Reise, entfacht der Papst seit der Ankunft am Mittwoch eine Welle der Begeisterung. Am Donnerstagabend hielt er im Stadion von Lima vor knapp 300.000 jungen Leuten eine Gebetsvigil, bei der er ihnen Mut für die Zukunft zusprach und sie im Glauben stärkte.
Zuvor hatte er bei verschiedenen Auftritten zu Versöhnung in der gespaltenen peruanischen Gesellschaft aufgerufen. Am Donnerstagnachmittag traf er außerhalb des Programms sechs Betroffene sexualisierter Gewalt im Bereich der Kirche. Bei seinen Fahrten im offenen Papamobil bejubelten ihn insgesamt Millionen in der Hauptstadt Lima.