In Lateinamerika taut Leo XIV. auf
Menschen aus dem Mittleren Westen der USA gelten in der Regel als eher steif und zurückhaltend – vor allem, wenn sie aus einer weißen Mittelschichtfamilie kommen. Papst Leo XIV. ist einer von ihnen, und sein stets sehr kontrolliert wirkendes Auftreten löst in Rom nicht nur unter Italienern manchmal Verwunderung aus.
Vor allem im Vergleich zu dem jovialen Vorgänger Franziskus, der körperliche Nähe nicht scheute und oft zum Scherzen aufgelegt war, wirkt der Papst aus Chicago eher gehemmt. Selbst wenn er Kleinkinder segnet, tut er das freundlich, aber beinahe formal: mit einem Kreuzzeichen auf der Stirn und, anders als der Argentinier Franziskus, nie mit einem Kuss.
Seit fast einer Woche hält sich Leo XIV. nun in Südamerika auf. Erst in Uruguay, dann in Argentinien, um schließlich in seine zweite Heimat Peru zu reisen, wo er als Missionar und Bischof 22 Jahre lebte. In Südamerika wurde, wie frühere Weggefährten sagen, sein Herz geformt – während sein Intellekt und seine Umgangsformen US-amerikanisch geprägt sind.
Latino-Effekt verwandelt den Papst
Was der Latino-Kontinent und seine Menschen mit dem Papst machen, ist in diesen Tagen in Südamerika immer wieder zu beobachten. Das fing an mit den erst zögerlichen, dann immer selbstverständlicher werdenden Umarmungen und Wangenküssen von Ordensfrauen, Jugendlichen und anderen, die ihm vorgestellt wurden. Selbst im Hochsicherheitsgefängnis von Buenos Aires ließ er sich von den Strafgefangenen herzen und umarmen.
In Lateinamerika erlebte man Leo auch beim Witzemachen. Dort beschwor er spät abends die immer noch zu Sprechchören bereiten Jugendlichen vor der Nuntiatur in Uruguay augenzwinkernd, sie mögen doch bitte etwas leiser sein: Der arme Nuntius brauche schließlich seinen Schlaf.
Als er wenige Tage später diese Episode bei einem geselligen Beisammensein mit Bischöfen in Argentinien erzählte, brach er mit ihnen in schallendes Gelächter aus – weil ihm klar wurde, wie unfreiwillig komisch diese Bitte geklungen hatte. Beim selben Abendessen sang er dann gemeinsam mit den Bischöfen populäre argentinische Tango-Schlager. So entspannt und locker hat man den sonst oft eher steif wirkenden Papst noch selten gesehen.
Aber nicht nur bei Humor und Körpersprache taut Leo XIV. in Südamerika auf. Auch bei ernsteren Themen wirkt sein Auftreten anders als an seinem Dienstort Rom. Seine überraschend politischen Reden, in denen er die christliche Soziallehre zu neuem Leben und neuer Kraft in der Auseinandersetzung um die richtige Wirtschaftspolitik erweckt, hält er mit ungewohnter Verve. Und wenn er in Córdoba Geistliche, Ordensfrauen und aktive Katholiken aufruft, auch unter schwierigsten Umständen nicht aufzugeben, sondern unermüdlich weiter die Frohe Botschaft zu verkünden, wird er zu einem mitreißenden Mutmacher.
Neue Nahbarkeit
Zur neuen Nahbarkeit des 71-Jährigen zählt auch der Umgang mit seiner Krebserkrankung und der offenbar erfolgreichen Lungenoperation von Mitte Oktober. Immer wieder kommt er auf diese sehr persönliche Erfahrung zu sprechen: Zu Beginn der Reise tut er es, um jene Lügen zu strafen, die ihn vorerst für nicht mehr reisefähig hielten. Später dann in Uruguay, um die politische Forderung nach einer guten medizinischen Versorgung für alle zu untermauern.
Und schließlich in einer Ansprache im argentinischen Córdoba. Dort reagiert er zutiefst emotional auf einen Priester, der schildert, wie er bei einer Operation durch einen Sauerstoffverlust seine Sprechfähigkeit dauerhaft verlor. Auch hier sprach der Papst wieder von seiner eigenen OP-Erfahrung.
Emotional wurde er auch bei seiner Ansprache an die Jugendlichen an seinem letzten Abend in Buenos Airs. Am Ende sah man ihn beim großen Finale sichtlich bewegt mitsingen. Wenn Leo demnächst in seine langjährige Wahlheimat Chiclayo in Peru kommt und dort alte Weggefährten und seine früheren Gemeinden trifft, ist noch einiges mehr an Emotionen zu erwarten.