Erster Malteser-Botschafter beim Bundespräsidenten
Der erste Botschafter des Malteserordens in Deutschland, Maciej Heydel, hat am Montag seinen Antrittsbesuch beim Bundespräsidenten gemacht. Dabei überreichte er Frank-Walter Steinmeier sein Beglaubigungsschreiben und trat damit offiziell seinen Dienst als Botschafter an. Die Diözesangeschäftsstelle der Malteser in Berlin wird auch Sitz der Botschaft sein.
Die Bundesrepublik und der Malteserorden hatten im vergangenen November in Rom offiziell diplomatische Beziehungen aufgenommen, um ihre Beziehungen zu intensivieren. Am Sitz des Malteserordens in Rom hatten Außenminister Sigmar Gabriel und Großkanzler Albrecht von Boeselager ein entsprechendes Abkommen unterzeichnet.
Bereits seit zehn Jahren Gesandter bei Bundesregierung
Der 55-jährige Heydel kommt aus Polen und hat zuvor unter anderem als Marketing-Direktor gearbeitet. Einige Monate war er Finanzstaatssekretär in Polen. Dort unterhält er außerdem eine eigene Unternehmensberatung. Bereits seit zehn Jahren ist er Gesandter des Malteserordens bei der Bundesregierung.
Der Sitz des Souveränen Malteserordens befindet sich in Rom.
Deutschland ist der 107. Staat, mit dem der Malteserorden diplomatische Beziehungen unterhält; schon bisher hatte er einen Vertreter in Berlin. Mit Österreich bestehen bereits seit 1957 diplomatische Beziehungen, mit der Schweiz - wie auch etwa mit den USA - hingegen keine. Die Vertretung Berlins beim Malteserorden in Rom wird aller Voraussicht nach die Deutsche Botschaft beim Vatikan mit übernehmen.
Von den weltweit insgesamt 80.000 Freiwilligen des Ordens sind nach Aussage einer Ordenssprecherin allein 50.000 in Deutschland - oder von dort aus in Krisengebieten - aktiv, etwa im Nahen Osten oder in Afrika. Die internationale Hilfsorganisation des Ordens, Malteser International, hat ihren Sitz ebenfalls in Deutschland.
Auch Ständige Vertreter bei vereinten Nationen und EU
Neben diplomatischen und anderen Beziehungen mit Staaten besitzt der Malteserorden Ständige Vertreter bei den Vereinten Nationen, der EU und zahlreichen weiteren internationalen Organisationen. Als seine Hauptaufgaben nennt er medizinische und soziale Projekte aus dem Geist christlicher Nächstenliebe.
Der Orden verfügt über Milliardenbesitz und ist weltweit in der Entwicklungs- und Katastrophenhilfe aktiv. In Deutschland gründeten der deutsche Zweig des Malteserordens und der Deutsche Caritasverband 1953 den Malteser-Hilfsdienst als katholische Sanitäts- und Katastrophenschutz-Organisation. (KNA)