Ein katholischer Pfarrer aus Ardsley bei Philadelphia wird gerne kreativ, um die Menschen in die Kirche zu bekommen – und schreckt dabei auch vor KI-generierten Selfies mit Promis nicht zurück. Dem Internetportal "National Catholic Register" erklärte Pfarrer James DeGrassa am Donnerstag, das von ihm bei Instagram gepostete Foto sei offensichtlich ein Scherz.
Kurz nachdem bekannt geworden war, dass der NBA-Profi LeBron James nach Philadelphia wechseln würde, veröffentlichte der Priester bei Instagram ein Foto, das ihn zusammen mit dem Basketballer vor dem Altar seiner Pfarrei zeigt. Ihm sei klar gewesen, dass seine Gemeindemitglieder verstehen würden, dass das Foto lediglich eine mit KI erzeugte Fälschung sei, erklärte DeGrassa. Er ahnte nicht, dass der Beitrag weite Verbreitung finden würde. Von den 4 Millionen Menschen, die das Bild sahen, bevor er es löschte, stammten die meisten nicht aus Philadelphia.
DeGrassa sprang nach eigener Auskunft mit seinem KI-Bild auf einen örtlichen Social-Media-Trend auf – denn viele Menschen rund um Philadelphia veröffentlichten gerade manipulierte Bilder, die den berühmten Basketballer in ihren Geschäften zeigten. Für ihn sei das eine Chance gewesen, mehr Menschen in die Kirche zu locken.
Hype mit Folgen
Der Pfarrer der Queen of Peace-Gemeinde änderte die digitale Anzeige vor seiner Kirche in "Willkommen, LeBron; Messe zum Fest des Heiligen Jakobus; morgen um 8 Uhr." und postete einen Tag später das besagte KI-Bild, mit der Unterschrift: "LeBron James ist heute Morgen zur Messe zum Fest des Heiligen Jakobus gekommen."
Dass das Telefon im Pfarrbüro bald ununterbrochen klingeln würde, weil die Leute wissen wollten, wann LeBron James das nächste Mal zur Messe kommen werde, wunderte den Pfarrer – schließlich war er auch schon auf andere Social-Media-Trends aufgesprungen.
"Ich versuche, auf alles einzugehen, was in der Gegend passiert, und die Begeisterung dafür zu schüren", sagte DeGrassa. Mit seinen Aktionen wolle er insbesondere Männer erreichen. Die Gemeinde veranstalte jedes Jahr eine "Grüne Messe", um die Philadelphia Eagles zu feiern. Zum jährlichen "Holy Smokes"-Abend auf dem Rasen vor der Kirche kämen etwa 200 Männer, um eine kostenlose Zigarre zu genießen und einem Vortrag des Priesters zu lauschen. Auch wenn LeBron James kein Katholik sei, bereue er die Veröffentlichung nicht, sagt der Pfarrer. Im Gegenteil: "Man kann auch in die Kirche kommen, wenn man kein Katholik ist. Das spielt keine Rolle." Und vielleicht kämen am Wochenende ja auch ein paar neue Leute in die Messe. (KNA)