Brigida (Brigitta, Brigitte, Britta, Gitta)

Der Missionar Patrick ist dank irischer Folklore zum alljährlichen St. Patrick's Day wieder in aller Munde. Aber Brigida (um 451-525)? Obwohl sich zahlreiche Legenden um sie ranken und ihre Lebensgeschichte viele Züge einer keltischen Göttin aufweist, halten die meisten Historiker Brigida für eine historische Persönlichkeit. Als gesichert gilt ihre Gründung des bedeutenden Doppelklosters Kildare, in dem Nonnen und Mönche getrennt lebten. Die Handschriften und Illustrationen des dortigen Skriptoriums rufen noch heute Bewunderung hervor. Brigida wurde Äbtissin und stand, wie es in Irland üblich war, damit auch dem Männerkloster vor. Schon bald nach Brigidas Tod pilgerten die Menschen an ihr Grab in Kildare. Der irische Volksglaube charakterisiert Brigida als resolute, aber auch hilfsbereite heilige Frau und rühmt besonders ihre Tierliebe.