Nach über 100 Jahren: USA geben Philippinen Kirchenglocken zurück
Nach mehr als einem Jahrhundert haben die USA den Philippinen drei Kirchenglocken zurückgegeben, die zu Kolonialzeiten außer Landes gebracht worden waren. Die "Glocken von Balangiga" kehrten am Dienstag an Bord eines amerikanischen Militärflugzeugs nach Manila zurück. Auf einem Militärflughafen nahmen sie Vertreter von Staat und katholischer Kirche in Empfang. Die Philippinen sind das einzige Land in Südostasien mit christlicher Bevölkerungsmehrheit.
Die Glocken aus der Stadt Balangiga gelten als Symbol des Unabhängigkeitskampfs. Sie wurden im September 1901 benutzt, um einen Angriff von philippinischen Rebellen gegen die US-Besatzungstruppen einzuleiten. Dabei wurden mehr als 40 US-Soldaten getötet. Als Vergeltung ordnete ein US-General die Tötung aller männlichen Gemeindemitglieder über zehn Jahren an. Der Vorfall ging als "Massaker von Balangiga" in die Geschichte ein.
Seit 1990er Jahren Rückgabe gefordert
Die Glocken wurden noch im selben Jahr außer Landes gebracht. Bis vor kurzem waren zwei von ihnen noch in einer Luftwaffenbasis im US-Bundesstaat Wyoming ausgestellt. Die dritte befand sich in Südkorea. Bereits seit den 1990er Jahren gab es gemeinsame Versuche von Staat und Kirche, die Glocken zurückzuholen. So schrieb der damalige Bischof von Borongan seinem Amtsbruder in Wyoming, dass "die Glocken Eigentum der örtlichen Kirche von Balangiga gewesen seien, als sie von den amerikanischen Streitkräften mitgenommen wurden". Die Glocken würden die Gläubigen "mit ihren Eltern und Großeltern, ihrer Vergangenheit, ihrer Herkunft, ihren religiösen Gefühlen und ihrer Kultur" in Berührung bringen.
Im vergangenen Jahr forderte auch der philippinische Präsident Rodrigo Duterte die USA zu einer Rückgabe der Glocken auf. "Gebt uns die Balangiga-Glocken zurück. Sie sind unser. Sie gehören zu unserem Nationalerbe", sagte er in einer Rede vor dem Parlament. Die Philippinen wurden 1946 in die Unabhängigkeit entlassen. Der derzeitige US-Botschafter auf den Philippinen, Sung Kim, bezeichnete die Rückgabe als Symbol für die heutige Freundschaft. (bod/dpa)