Dossier

Weihnachten: Gott wird Mensch

Alljährlich feiern die Christen am 25. Dezember die Geburt Jesu. Unser Dossier informiert über die Bedeutung von Weihnachten, bekannte Bräuche sowie spannende Hintergründe rund um das Fest.

Ein Termin mit zwei Ursprüngen

Warum wir am 25. Dezember Weihnachten feiern

Der Heilige Abend und die beiden Weihnachtsfeiertage sind seit Langem Tradition in der westlichen Welt. Doch warum genau an diesem Termin die Geburt Jesu gefeiert wird, ist nicht ganz klar. Dazu gibt es zwei unterschiedliche Theorien.

Gemeinsame Quelle – verschiedene Ausformungen

So feiern Katholiken und Protestanten Weihnachtsgottesdienste

Wenn Christen die Geburt Jesu feiern, sind die Kirchen voll. Vieles ähnelt sich bei Katholiken und Protestanten, doch je nach Konfession haben die Gottesdienste unterschiedliche Schwerpunkte. Katholisch.de gibt einen Überblick.

Weihnachtsquiz für Bibelfeste

Wie gut kennen Sie die Weihnachtsgeschichte?

Wir alle meinen zu wissen, worum es in der Weihnachtsgeschichte geht. Doch wie gut kennen Sie die biblische Erzählung wirklich? Mit diesem Quiz testen Sie Ihr Wissen über die Geburt Jesu!

Sieben Tipps für die Feiertage

So entkommen Sie der Hektik im Advent und an Weihnachten

Oma besuchen, Plätzchen backen, das Geschenk für den Schwiegervater kaufen: Meist sorgt die Zeit vor Weihnachten für großen Stress. Katholisch.de hat sieben Tipps, wie Sie dem entfliehen – und trotzdem in Weihnachtsstimmung kommen.

Wenn es mal nicht klassisch sein soll...

So außergewöhnlich kann ein Christbaum sein

Der Christbaum gehört für viele Menschen zum Weihnachtsfest – auch weil der aromatisch-würzige Tannenduft sie besinnlich stimmt. Doch ein solcher Baum nadelt und bringt weitere Probleme mit sich. Wir zeigen Alternativen zum klassischen Christbaum.

Acht Ideen für die Vorweihnachtszeit

Wie man Kindern das Warten auf Weihnachten erleichtert

Mit Kindern hat die Vorweihnachtszeit etwas Magisches. Lang kann sie trotzdem wirken, und es wird mit jedem Jahr schwerer, die Kleinen bei Laune zu halten. Wir haben acht Tipps für Sie, die die Zeit bis zum Fest verkürzen.

Was an den Tagen vom ersten Advent bis zur Taufe des Herrn passiert

Advent und Weihnachtszeit – Das müssen Sie wissen

Mit dem Advent beginnt die Vorbereitung auf das Weihnachtsfest. Doch wofür stehen die verschiedenen Tage? Was ist ihre Liturgie? Was sind bestimmte Bräuche? Katholisch.de hat eine Übersicht über alle wichtigen Tage in der Advents- und Weihnachtszeit zusammengestellt.

Weihnachtliche Grüße per Handlettering

So gelingt Ihre selbst geschriebene Weihnachtskarte!

Die Zeiten selbstgeschriebener Briefe und Karten sind vorbei? Von wegen! Mit Handlettering setzt katholisch.de weihnachtliche Grüße hochwertig in Szene. So gestalten Sie Ihre persönliche Weihnachtskarte. Für weniger Begabte haben wir auch eine Lösung.

Alte Traditionen zur Einstimmung auf Weihnachten

Frautragen bis Hausgebet: Vergessene Adventsbräuche für heute entdeckt

Über die Jahrhunderte haben sich adventliche Bräuche entwickelt, mit denen sich die Gläubigen auf Weihnachten eingestimmt haben. Heute sind sie nahezu unbekannt und wirken altmodisch. Dabei ist ihre Botschaft weiterhin aktuell. Deshalb stellt katholisch.de einige von ihnen vor.

Die Strichmännchen-Grafik zeigt wie ein Priester hinter dem Altar den Kelch hochhebt und wie in vier Kirchenbänken die Menschen knien.

Was passiert wann in der Messe an Heiligabend und Weihnachten?

Der Spickzettel für die Christmette

Was passiert in der Christmette und wann kniet man sich hin? Für alle, die die genauen Abläufe in der Kirche nicht kennen, hat katholisch.de einen kleinen Spickzettel vorbereitet – natürlich auch zum Ausdrucken und Mitnehmen.

Ein überfüllter Gottesdienst zu Weihnachten.

Was, warum und wie – katholisch.de erklärt den Gottesdienst

Gottesdienst: Sitzen, stehen, knien

Sie wollen zu Ostern in die Kirche? Wenn zu Hochfesten die Gottesdienste besonders gut besucht sind, kennt nicht jeder die genauen Abläufe. Katholisch.de erklärt die einzelnen Elemente einer Messe.

Das geschah an Weihnachten in Betlehem

Die Weihnachtsgeschichte für Kinder erzählt

An Weihnachten feiern wir die Geburt Jesu Christi. Die Geburt war eine ganz besondere, denn Jesus ist der Sohn Gottes. Katholisch.de erklärt die Weihnachtsgeschichte für Kinder.

Zeit der Rituale und Traditionen

Advent und Weihnachten

Die Zeit vom ersten Advent bis zu Maria Lichtmess ist die Zeit der Rituale. Der historische Geburtstag Jesu ist unbekannt, aber seit dem vierten Jahrhundert wird die Geburt Christi am 25. Dezember gefeiert.

Gedenktag: 18. Oktober

Evangelist Lukas: Treuer Begleiter und wunderbarer Schriftsteller

Was wäre die Bibel ohne die Weihnachtsgeschichte von Lukas? Der Evangelist erzählt von der Geburt Jesu, obwohl er den Heiland nach eigener Aussage nie kennengelernt hat. Am 18. Oktober ist sein Gedenktag.

Mädchen zieht Tannenbaum auf einem Schlitten durch den Schnee.

Die Geschichte einer besonderen Tanne

Weihnachtsbaum

Weihnachten ohne Weihnachtsbaum? Kaum Vorstellbar. Doch viele Fakten um den Baum sind kaum bekannt.

Die Geschichte einer außergewöhnlichen Krippe

Gegen das schwarze Ungetüm

Die Angst ist Tag und Nacht da, aber nie zu greifen. Auch im Gefängnis in Heidelberg spürt man sie. Seelsorger Hermann Bunse hat gegen die Angst ein Krippenprojekt initiiert. Ihre Figuren erzählen die weihnachtliche Botschaft neu.

Wie Familien die Tage um Weihnachten mit Sinn füllen können

Weihnachten: Endlich Zeit

Die Zeit zwischen Weihnachten und Neujahr bietet viel Raum für familiäre Aktionen. Sie ist besonders festlich, denn Weihnachten wirkt noch nach. Katholisch.de bringt Familien auf Ideen, wie sie diese Tage bis Neujahr mit Sinn erfüllen können.

Das Evangelium nach Lukas 2,1-20

"...weil in der Herberge kein Platz für sie war"

"Es geschah aber in jenen Tagen...": An einem Abend im Jahr sind normalerweise alle Kirchen im Land bis auf die letzten Reihen gefüllt – zur Christmette am 24. Dezember. Neben Weihnachtsliedern ist dann Zeit für die wohl bekannteste Stelle aus dem Evangelium nach Lukas.

Die Pfarrkirche im Ortsteil Kirchplatzl von Leutasch in Tirol liegt direkt am Fuße der Hohen Munde (2662m).

Wie Mönche und Nonnen die Feiertage begehen

Weihnachten im Kloster

Wie feiert man Weihnachten im Kloster? Gibt es eine Bescherung, was wird gegessen und welche besonderen Weihnachtswünsche haben die Ordensleute? Katholisch.de hat in mehreren Klöstern nachgefragt und Antworten von Pater Anselm Grün und Co. erhalten.

Mädchen aus Vogelperspektive sticht Plätzchen aus

Wie Kekse und Co. vom Glauben erzählen

Diese religiöse Bedeutung hat das Weihnachtsgebäck

In der Advents- und Weihnachtszeit sind sie allgegenwärtig: Spekulatius, Christstollen und Dominosteine. Doch Weihnachtsgebäck schmeckt nicht nur lecker - hinter ihm stecken oft auch theologische Gedanken.

Ein Kind verschließt zu Weihnachten die Augen

Beantworten Sie die Fragen zur Geburt Jesu

Quiz: Wie gut kennen Sie Weihnachten?

Was feiern die Christen eigentlich an Weihnachten? Was machen Maria und Josef in Betlehem? Was hatten die Heiligen Drei Könige im Gepäck? Das wissen Sie alles? Zeigen Sie's uns – im großen Quiz rund um das Fest.

Mit sieben alttestamentlichen Sätzen zum Fest der Geburt Christi

Was es mit den "O-Antiphonen" vor Weihnachten auf sich hat

Sie sind ein kleiner Schatz der kirchlichen Liturgie: die sieben O-Antiphonen. Katholisch.de erklärt, was es mit diesen alttestamentlichen Sätzen auf sich hat, die uns ab dem 17. Dezember zum Weihnachtsfest führen sollen.

Am 12. Dezember ist Tag des Weihnachtssterns

Weihnachtspflanzen und ihr Geheimnis

Nicht nur Zweige von Tanne, Fichte und Kiefer sind in der Adventszeit beliebt. Wir winden gern auch Stechpalmen- und Mistelzweige in Kränze, Gestecke und Girlanden und schmücken die Wohnung mit Weihnachtssternen und Christrosen. Katholisch.de erklärt, was die beliebten Pflanzen bedeuten und woher sie stammen.

Ein Adventskranz, an dem alle vier Kerzen brennen.

Ursprünglich gab es wesentlich mehr Kerzen

So entstand der Adventskranz

Ganze 28 Kerzen, Tannenschmuck und 1,20 Meter Durchmesser – so sah die Urform des Adventskranzes aus. Der evangelische Pfarrer Johann Wichern gilt als Erfinder des beliebten Gestecks. Wie es dazu kam und warum der Kranz sich später veränderte.

Worum geht es eigentlich im Advent?

Advent: Zeit der Vorbereitung

Am Sonntag beginnt die vierwöchige Vorbereitungszeit auf Weihnachten. Aber warum heißt diese Zeit Advent? Das Wort kommt vom lateinischen "adventus" und lässt sich mit "Ankunft" übersetzen. Was Sie sonst noch über den Advent wissen müssen, erfahren Sie hier.

Der Gedenktag des heiligen Nikolaus von Myra ist am 6. Dezember

Der Heilige, den jeder kennt

Einer der beliebtesten Heiligen ist Nikolaus. Seinen Gedenktag am 6. Dezember kennt wohl buchstäblich jedes Kind. Und das Brauchtum drumherum ist aus der Vorweihnachtszeit nicht wegzudenken.

Wir machen Sie textsicher für den 6. Dezember

Die beliebtesten Lieder und Gedichte zu Nikolaus

Entdecken Sie beliebte Nikolauslieder und -gedichte für das Nikolausfest am 6. Dezember. Erfahren Sie ihre Bedeutung und machen Sie sich textsicher für diese traditionellen Bräuche. Von "Lasst uns froh und munter sein" bis "Von draus vom Walde komm ich her" – erleben Sie die Vorfreude auf das Nikolaus mit bekannten Kindersängern wie Detlev Jöcker und Rolf Zuckowski.

Weihnachtsbaum im kaminwarmen Wohnzimmer

Der Christbaum gehört zu den beliebtesten Weihnachtssymbolen - das war nicht immer so

O Tannenbaum…

Es gibt sie in riesengroß und winzig, bunt behangen und einfach geschmückt. Kein Weihnachten ohne Weihnachtsbaum. Doch nicht nur im Christentum, auch in vielen anderen Kulturen haben Bäume eine symbolische Bedeutung und stehen für das Leben.

EIn altes Buch liegt auf einer Fensterbank. Daneben Kerze und Tannenzweig

Weihnachten zwischen den Zeilen

Lieblingsgedichte

Wer mit Weihnachtsgedichten groß geworden ist, für den bleiben sie für immer. Vier katholisch.de-Redakteure stellen ihre Lieblingsgedichte und -geschichten vor.

Wie man sozial, regional und fair schenken kann

Weihnachtsfreude fairschenkt

Die letzten Advents-Verkaufswochen stehen an. Keine Lust auf Konsumwahn und ein schlechtes ökologisches Gewissen beim Geschenkkauf? Katholisch.de zeigt, wie man soziale, regionale oder fair gehandelte Geschenke findet.

Gelesen in einer Übersetzung von Walter Jens

Das Weihnachtsevangelium nach Lukas mal anders

Das Weihnachtsevangelium erzählt davon, wie Gott Mensch wird. Eine besondere Version des Textes trägt der Schauspieler René Heinersdorff vor. Damit wünscht katholisch.de gesegnete Weihnachten!

Die Lieblingslieder der katholisch.de-Mitarbeiter

Stimmt ins Lob der Engel ein!

Singen gehört zu Advent und Weihnachten wie Plätzchen, Krippe und Adventskranz. Wenn in der Christmette "Stille Nacht" gesungen wird, ist Christ, der Retter, da. Katholisch.de-Mitarbeiter stellen ihre liebsten Advents- und Weihnachtslieder vor.

Seit 25 Jahren ehrenamtliche Telefonseelsorge an Heiligabend

Wenn Weihnachten zerbricht

Was geschieht an Weihnachten, wenn die Familie zerbricht, wenn Freunde sich abwenden, wenn Rituale nicht mehr vollzogen werden können? "Einsamkeit ist das größte Thema an Weihnachten", sagt Andreas Brauns, der das "Weihnachtstelefon" organisiert.

Als eigentlicher Vater der Weihnachtskrippe gilt der heilige Franz von Assisi

Weihnachtskrippe

Dass der Gottes Sohn in einem ärmlichen Stall auf die Welt kommt, gehört zu den wunderlichsten Aspekten der Weihnachtsgeschichte. Dem Brauchtumsexperten Manfred Becker-Huberti zufolge hat es die Krippenverehrung bereits zu Beginn des Mittelalters gegeben.

Wie eine Zweijährige Weihnachtsbräuche erlebt

Das erste Mal basteln...

Als Oma hat man es ziemlich leicht: Man darf das Kind verwöhnen, muss es aber nicht erziehen. Zum Dank beschließt die Mama, dass ihre zweijährige Tochter zum ersten Mal ein Geschenk für Oma basteln soll. Ein Erlebnisbericht.

Gläubige in einem Weihnachtsgottesdienst.

Eine Atheistin geht zum Weihnachtsgottesdienst

Kulturschock Christmette

Unsere Autorin Franziska Jäger ist weder getauft noch Kirchengängerin. An Heiligabend besuchte sie zum ersten Mal den Weihnachtsgottesdienst in ihrer Heimat Stralsund an der Ostsee - ein Erfahrungsbericht.

Über Sinn und Unsinn von Umfragen zu Weihnachten

"Last Christmas" oder "Stille Nacht"?

Umfragen gibt es zu Weihnachten wie Nadeln am Christbaum. Was ist das Lieblingslied der Menschen? Geht noch jemand in die Kirche? Katholisch.de hat in den Statistiken nach guten Nachrichten gesucht.

Katholisch.de stellt typische Gewürze der Advents- und Weihnachtszeit vor

Weihnachtsgewürze

Was wären Kuchen und Plätzchen auf der weihnachtlichen Kaffeetafel ohne Vanille, Zimt oder Anis? Woher kommen die typischen Weihnachtsgewürze eigentlich, und wie werden sie in der Küche eingesetzt?

Kinder gucken in der Weihnachtszeit traurig aus dem Fenster.

Katholisch.de gibt Tipps gegen den Weihnachtsstress

Es könnte so schön sein ...

An Weihnachten kommt es in vielen Familien zu Ärger und Stress. Der Psychologe und Lebensberater Werner Hübner gibt Tipps, wie man Probleme und Enttäuschungen vor und an den Feiertagen vermeiden kann.

Was es mit dem Weihnachtsschmuck auf sich hat

Von Sternen und Engeln

Die Advents- und Weihnachtszeit ist voller Symbole, die mal mehr und mal weniger einen kirchlichen Hintergrund haben. Katholisch.de stellt einige vor und erläutert Hintergründe und religiöse Bedeutung.

Gemälde: In einem schneebedeckten Dorf scharen sich Kinder um einen Jugendlichen mit sternförmiger Laterne.

Die Geschichte der Rituale am Heiligen Abend

Von drei Messen über Gaukeleien zur Bescherung

Der Heiligabend bildet in Deutschland den Höhepunkt des Weihnachtsfestes. Das war nicht immer so: Ein Papst forderte drei Messen und das Volk wollte sich zeitweise lieber im Wirtshaus einstimmen. Katholisch.de zeichnet die Geschichte der Bräuche an Heiligabend nach.

Katholisch.de stellt vergessene Weihnachtsbräuche vor

Von Weihnachtsgurken und Kindleinwiegen

Die Weihnachtszeit ist eine Zeit voller Bräuche. Allerdings ist manches Brauchtum auch verschwunden. Oder wissen Sie, was es mit der Weihnachtsgurke oder dem Frautragen auf sich hat? Katholisch.de stellt vergessene Bräuche vor.

Kerze leuchtet alleine vor verschwommenen Hintergrundlichtern

Wie einsame Menschen das Weihnachtsfest erleben

Weihnachten allein zu Haus?

Weihnachten ist das Fest der Familie. Das suggeriert nicht nur die Werbung. Da wundert es nicht, dass das Feiertagsideal der harmonischen Krippen-Szenerie entspricht. Doch was machen diejenigen, bei denen es nicht so ist?

Eine süße Reise in die Vergangenheit

Weihnachtsgebäck

In der Adventszeit zieht ein verführerischer Duft zieht durch Küchen, Bäckereien und über die Weihnachtsmärkte. Stollen, Lebkuchen, Printen und Spekulatius gehören zu den traditionellen Weihnachtsgebäcken. Erfahren Sie mehr über ihre Geschichte.

Wie eine Einjährige Weihnachtsbräuche erlebt

Das erste Mal backen...

So ein erstes Mal Plätzchen backen braucht eine gewisse Vorbereitung. Das gilt für alle ersten Male mit Baby. Die Mama berichtet, was sie in der Weihnachtsbäckerei mit einem 15 Monate alten Kleinkind erlebt.

Ein verschneiter Weg führt zum Horizont, links und rechts gesäumt mit kahlen Bäumen, die sich über den Weg krümmen.

Eine Weihnachtsgeschichte aus zwei Perspektiven

Polnische Weihnachten

Michael Richmann hat an Heiligabend eine Familie in Polen besucht. Agathe Lukassek hat die Bräuche ihrer schlesischen Familie nach Deutschland importiert. Ein Erlebnisbericht aus zwei Perspektiven.

Mehrere Jungen schauen in ihre Musiknoten und singen im kirchlichen Jugendchor.

Das berühmteste Weihnachtslied der Welt

Stille Nacht, heilige Nacht

Ob man sie mag oder nicht - Weihnachtslieder gehören zum Fest einfach dazu. Das wohl bekannteste ist "Stille Nacht". Die Entstehungsgeschichte mutet fast ein bisschen märchenhaft an, es entstand sehr spontan aus der Not heraus.

Mutter, Kind (unscharf) schmücken Christbaum mit Kugel

Die ersten Weihnachtsbäume wurden mit Äpfeln geschmückt

Christbaumschmuck

Vor Weihnachten ist es Zeit, die Kisten mit dem Weihnachtsschmuck vom Dachboden zu holen. Vor allem der Schmuck für den Weihnachtsbaum hat fast immer eine christliche Bedeutung. Katholisch.de stellt sie vor.