Seit diesem Freitag gibt es erstmals einen öffentlichen und regelmäßigen Muezzinruf in Köln. Das katholische Hilfswerk Missio Aachen sieht das "als Zeichen von Normalität in einer offenen Gesellschaft" – hat zugleich aber einen Appell an die Ditib.

Der Stephanuskreis der CDU/CSU-Bundestagsfraktion engagiert sich seit 2010 für Religionsfreiheit und verfolgte Gläubige. Jetzt hat der Kreis die ehemalige Kulturstaatsministerin Monika Grütters zu seiner neuen Vorsitzenden gewählt.

Volker Kauder habe sich für verfolgte und unterdrückte Christen auf der ganzen Welt eingesetzt, "für Gläubige, die am Sonntag nicht zum Gottesdienst gehen können, ohne um ihr Leben fürchten zu müssen", so Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier.

"Ich bin nicht ausgesandt, das Christentum zu verkünden", sagt der neue Religionsfreiheitsbeauftragte Frank Schwabe. Für ihn ist Religionsfreiheit ein Menschenrecht, das dem Einzelnen freistellt, woran er glauben kann – und woran nicht.

Der Stand der Religionsfreiheit sei alarmierend, mahnt der neue kirchenpolitische Sprecher der Unions-Bundestagsfraktion, Thomas Rachel. Drei von vier Menschen weltweit hätten wegen ihres Glaubens Unterdrückung oder Verfolgung zu befürchten.

Will die künftige Ampelkoalition das Amt des Religionsfreiheitsbeauftragten abschaffen? Zuletzt gab es unter anderem in der Kirche entsprechende Sorgen. Denen ist der religionspolitische Sprecher der FDP, Benjamin Strasser, jetzt entgegengetreten.

Der amtierende Religionsfreiheitsbeauftragte der Bundesregierung fürchtet, dass die künftige Ampelkoalition sein Amt abschaffen wird. Wenn es tatsächlich so komme, "wäre dies ein Rückschritt", so CDU-Politiker Markus Grübel.

Er habe seinen Bundestagswahlkreis zugunsten seines Engagements für Religionsfreiheit und verfolgte Christen vernachlässigt: Diesen Vorwurf aus der eigenen Partei lässt CDU-Politiker Heribert Hirte nicht auf sich sitzen.

Arbeitgeber dürfen Musliminnen verbieten, am Arbeitsplatz ein Kopftuch zu tragen: Der Europäische Gerichtshof setzt dafür aber hohe Hürden. Auch dürften bei einem Verbot keine sichtbaren Zeichen anderer Religionen erlaubt sein – wie Kreuz oder Kippa.

In seinem Jahresbericht zur weltweiten Lage der Religionsfreiheit hat das US-Außenministerium mehreren Ländern schwere Verletzungen dieses Menschenrechts vorgeworfen. Kritik äußerte Außenminister Blinken vor allem an Saudi-Arabien und China.

Seit vielen Jahren engagiert sich der langjährige Unions-Fraktionsvorsitzende Volker Kauder für verfolgte Christen. Im Interview spricht er über ihre bedrohliche Lage in vielen Ländern, das Engagement der Bundesregierung und der Kirchen für verfolgte Christen und den jüngsten Papstbesuch im Irak.

Vor der Papstreise in den Irak betonen 29 Hilfswerke die Notwendigkeit interreligiöser Zusammenarbeit. Fehlende Glaubensfreiheit erschwere das Leben religiöser Minderheiten in dem muslimischen Land. Vom Papst werden deutliche Worte gefordert.

In Deutschland seien Christen und insbesondere zum Christentum konvertierte Geflüchtete massiver Bedrohung ausgesetzt, betont die AfD und forderte einen Bundesbeauftragten gegen Christenfeindlichkeit zu berufen. Das lehnte der Bundestag nun ab.

Gute Zukunft für Chinas Katholiken oder Ausverkauf der Kirche? Der Vatikan bewertet sein Abkommen mit Peking über die Ernennung von Bischöfen nach zwei Jahren positiv – und geht in die Verlängerung. Doch was vereinbart wurde, bleibt geheim.

In China sollen Religionen dem Regime dienen – wie das aussehen kann, müssen nun Berufsschüler erfahren: In einem Buch über Wirtschaftsethik wird die Geschichte von Jesus und der Ehebrecherin erzählt – doch das Ende ist völlig unchristlich.

Das Christentum sei "die am meisten verfolgte Religionsgemeinschaft weltweit": Die CDU-Politikerin Monika Grütters bezieht Stellung zur Christenverfolung – und äußert sich erneut zum Streit um das Kreuz auf dem Berliner Stadtschloss.

Am Stephanustag ruft die Kirche zur Hilfe für verfolgte Christen auf. Derartige Solidaritätsrufe aber werden inzwischen zunehmend populistisch vereinnahmt. Der Präsident von missio Aachen, Dirk Bingener, fordert im Gastbeitrag ein geschärftes Urteilsvermögen in der Debatte.

"Massive" rechtspopulistische Tendenzen beobachtet der Sozialethiker Andreas Lob-Hüdepohl in der katholischen Kirche. Die Religionsfreiheit würde so etwa für die Ausgrenzung von homosexuellen Menschen und Fragen von Geschlechtsidentität missbraucht.

Anlässlich des internationalen Gedenktags für die Opfer religiöser Verfolgung zeigen sich die deutschen Bischöfe besorgt: In vielen Teilen der Welt seien Hassrede und Gewalt zu beobachten. Die Betroffenen bräuchten "tatkräftige" Solidarität.

In Österreich waren im Herbst 2021 alle Kulturveranstaltungen verboten, während religiöse zulässig waren. Der Verfassungsgerichtshof sieht darin eine unzulässige Ungleichbehandlung: Religionsfreiheit sei nicht wichtiger als Kunstfreiheit.

Kardinal Joseph Zen ist einer der letzten lautstarken Kritiker Pekings in der Kirche. Seine Festnahme wühlt nicht nur die Hongkonger Katholiken auf. Die Gläubigen stellen sich die Frage, wie sie mit dem wachsenden Druck umgehen sollen. Ihre Optionen: Schweigen, Gehen oder Abtauchen.

Christliche Verkündigung in China wird immer schwieriger – nun auch im Internet: Neue Maßnahmen machten die religiöse Information so gut wie unmöglich, betont Weltkirche-Bischof Bertram Meier. Die Unterdrückung der Religionen nehme weiter zu.

Seit 100 Tagen ist Frank Schwabe der Religionsfreiheitsbeauftragte der Bundesregierung. Im Interview zieht er eine erste Zwischenbilanz. Zudem spricht er über den Stellenwert seines Amtes in der Regierung, seine bevorstehende erste Auslandsreise und das Land, das ihm derzeit am meisten Sorgen macht.

Frank Schwabe ist neuer Religionsfreiheitsbeauftragter der Bundesregierung. Im Interview erklärt er, wo er auf der Welt Konflikte in diesem Zusammenhang sieht. Er blickt dabei auch auf die Lage in Deutschland – und äußert sich zum Muezzinruf.

Zunehmender Islamismus, zunehmende Vermischung von Religion und Nationalismus: Der langjährige Unionsfraktionschef Volker Kauder sieht weltweit eine immer stärkere Bedrohung der Religionsfreiheit – auch im christlichen Europa.

Ob in der Altenpflege oder bei der Flüchtlingshilfe: Die Kirche spielt noch immer eine wichtige Rolle in der Gesellschaft, sagt der Religionssoziologe Gert Pickel. Direkte christliche Bezüge in der Politik findet er allerdings immer seltener.

Kurz vor dem heutigen Gebetstag für die Kirche in China, sind die dortigen Katholiken weiteren Repressionen ausgesetzt gewesen: Kleriker einer Apostolischen Präfektur wurden von der chinesischen Polizei festgenommen, da ihr Dienst illegal sei.

In 62 von 196 untersuchten Ländern der Welt gibt es schwerwiegende Verstöße gegen das Menschenrecht auf Religionsfreiheit, beklagt ein Bericht des Hilfswerks "Kirche in Not". In den meisten Staaten sei die Situation schlechter geworden.

Können Christen von Religionskritikern profitieren? Der Theologe Tomas Halik ist der Meinung: Ja! Zwar bedeute das ein "Sperrfeuer", Gott gehe dabei aber nicht verloren. Halik hatte auch noch einen Aufruf an die Christen parat.

In Dänemark soll künftig nur noch auf Dänisch gepredigt werden. Was der Terrorprävention dienen soll, stellt sprachliche Minderheiten vor große Probleme. Nun melden sich die EU-Bischöfe zu Wort: Sie sehen in Europa die Religionsfreiheit in Gefahr.

"Wir halten die Vorwürfe gegen Father Stan für unbegründet und politisch motiviert", heißt es von missio. Deshalb starte man eine Petition, um Bundesregierung und Öffentlichkeit in Deutschland für seine schnellstmögliche Freilassung zu mobilisieren.

Im neuen Lockdown mussten Theater und Restaurants schließen. Gottesdienste dürfen jedoch weiterhin stattfinden. Das stößt in Corona-Zeiten auf Kritik und bringt bestimmte Gruppen dazu, die Religion ganz neu für sich zu entdecken.

Die Bundesregierung hat am Mittwoch ihren neuen Bericht zur Lage der Religionsfreiheit in der Welt vorgestellt. Das Ergebnis gibt Anlass zur Sorge: Die Religions- und Weltanschauungsfreiheit gerät weltweit zunehmend unter Druck.

Nun scheint es offiziell zu sein: Der Vatikan wird sein umstrittenes Abkommen mit China über Bischofsernennungen erneuern. Kardinalstaatssekretär Pietro Parolin soll dies laut Medienberichten bestätigt haben.

Kurz vor Weihnachten dürfe das Schicksal von Christen weltweit nicht vergessen werden, die zwischen die Fronten politischer Konflikte gerieten, fordert missio Aachen. Und auch missio München macht auf das Schicksal verfolgter Christen aufmerksam.

Der Beauftragte für weltweite Religions- und Weltanschauungsfreiheit der Bundesregierung, Frank Schwabe, will sich besonders für den Schutz besonders verwundbarer religiöser Minderheiten einsetzen. Zum Tag der Religion hat er Beispiele genannt.

Seit Wochen steht die bis Mai 2022 mit Moskau verbundene orthodoxe Kirche der Ukraine unter Druck. Die Regierung würde sie am liebsten verbieten, was nicht einfach wäre. Nun bittet Kirchenoberhaupt Onufri die UN um Hilfe.

Neben Hasskriminalität wie Vandalismus oder Brandstiftung spricht der Bericht von einer "alarmierenden Anzahl" an negativen Stereotypen oder direkten Beleidigungen gegen Christen oder christliche Konfessionen durch Personen des öffentlichen Lebens.

Der frühere Unions-Fraktionsvorsitzende Volker Kauder ist neuerdings Honorarprofessor für Religionsfreiheit. Im Interview spricht er über die schwierige Lage der Christen in China – und über das Vatikan-Abkommen mit dem kommunistischen Regime.

Bei einem Anschlag wurden eine Schwester des Comboni-Missionsordens und drei weitere Christen in Mosambik getötet. Hohe Kirchenvertreter und Politiker verurteilen das Attentat. Die mutmaßlichen Täter sind bekannt.

Wo haben es Menschen am schwersten, ihren Glauben zu leben? Die US-Kommission zur Überprüfung der Religionsfreiheit weltweit listet 15 Länder, zwölf weitere sollen auf eine sogenannte Beobachtungsliste.

Seit Januar ist Petra Pau religionspolitische Sprecherin der Linksfraktion. In einem Interview äußerte sie sich jetzt unter anderem zum Thema Staatsleistungen. Außerdem widersprach sie Forderungen nach einer Abschaffung der Säuglingstaufe.

Noch Anfang Dezember hatte es Befürchtungen gegeben, die neue Bundesregierung werde das Amt des Religionsfreiheitsbeauftragten nicht fortführen. Nun wurde ein Nachfolger für des bisherigen Beauftragten Markus Grübel ernannt.

Im schleswig-holsteinischen Friedrichstadt herrscht seit der Gründung 1621 weitgehende Religionsfreiheit. Bis heute leben Anhänger fünf verschiedener Konfessionen in der kleinen "Holländerstadt", die am Freitag 400 Jahre alt wird.

In der zu Ende gehenden Legislaturperiode des Bundestags spielte die Religionsfreiheit immer wieder eine Rolle – auch aufgrund des neuen Regierungsbeauftragten für weltweite Religionsfreiheit. Doch was planen die Parteien bei diesem Thema in den kommenden Jahren? Katholisch.de gibt einen Überblick.

Seine eigene Partei hatte dem CDU-Bundestagsabgeordneten Heribert Hirte vorgeworfen, seinen Kölner Wahlkreis zugunsten seines Engagements für Religionsfreiheit vernachlässigt zu haben. Nun sendet Hirtes direkte parteiinterne Konkurrentin versöhnliche Signale aus.

Die Religionsfreiheit ist in vielen Teilen der Erde bedroht. Die Bischöfe in der Europäischen Union fordern deshalb "ausreichende Mittel", um die Umsetzung dieses Rechts zu fördern. Eine Rolle spielt dabei ein neuer Beauftragter.

Im Herbst hatte die Bundesregierung ihren Bericht zur weltweiten Lage der Religionsfreiheit vorgelegt. Bei einer Anhörung im Bundestag lobten Experten das Papier jetzt. Kritik gab es jedoch am fehlenden Blick auf Deutschland und Europa.

Das Hilfswerk "Open Doors" macht jedes Jahr mit einem "Weltverfolgungsindex" auf Christenverfolgung aufmerksam. Doch der vereinfache eine komplexe Situation, was das Miteinander der Religionen belasten könne, sagt der evangelische Pfarrer Enno Haaks.

Noch nie mussten in der Geschichte der Bundesrepublik Kirchen ihre Gottesdienste so stark einschränken. Masken, Abstände, Höchstteilnehmerzahlen bis hin zum Veranstaltungsformat: Ist das legitim? Der Göttinger Staatskirchenrechtler Hans Michael Heinig rät im katholisch.de-Interview zu Gelassenheit.

Freie Religionsausübung dürfe nicht höher gewichtet werden als andere Grundrechte, sagt Verfassungsrechtler Thorsten Kingreen. "Das Argument, dass Gottesdienste bevorzugt würden, weil Bayern ein christliches Land ist, finde ich spalterisch."

Während es in Deutschland manchmal zum guten Ton gehöre, sich von Kirche und Glauben zu distanzieren, "halten Menschen woanders buchstäblich den Kopf für ihre Überzeugungen hin": Bischof Kohlgraf kritisiert die deutsche Außenpolitik.

Auch wenn einzelne Argumente der "Regierung vielleicht nachzuvollziehen sind, wäre es doch verheerend, wenn sie sich in dieser Weise an der Religionsfreiheit vergreift", sagt Bischof Feige zum Vorgehen gegen die Ukrainische Orthodoxe Kirche.

Am Montag erinnern die Vereinten Nationen an die Opfer von Verletzungen der Glaubensfreiheit. Das Hilfswerk missio Aachen kritisiert daher jetzt die Einschränkungen des Menschenrechts – und ruft zum zivilgesellschaftlichen Einsatz auf.

Nach dem Angriff auf die Ukraine sieht sich Russland seit Tagen scharfer Kritik und schweren Sanktionen ausgesetzt. Zwei katholische Hilfswerke schlagen jetzt aber auch mit Blick auf die Lage der Religionsfreiheit in Russland Alarm.

Gute Noten für die Bundesregierung: "Kirche in Not" hat den Einsatz der Regierung für die Religionsfreiheit in den vergangenen vier Jahren gelobt. Aus Sicht des Hilfswerks ragte vor allem eine Entscheidung hervor.

In den letzten zehn Jahren habe sich die Lage der Religionsfreiheit deutlich verschlechtert, betont der Beauftragte der Bundesregierung, Markus Grübel. Er benennt seine größten Sorgen und sagt, warum man nicht nur Christen im Blick haben dürfe.

Eigentlich haben sich der Vatikan und China auf ein Verfahren zur Ernennung von Bischöfen geeignet – doch ein neues Gesetz verschärft die Kontrolle und Überwachung von Geistlichen. Bischöfe sollen ohne Beteiligung Roms ins Amt kommen.

Das klingt zunächst großzügig: In allen katholischen Krankenhäusern seien Transgender-Personen willkommen, betonen die US-Kardinäle Blase Cupich und Timothy Dolan. Beim Wunsch nach Geschlechtsumwandlungen sieht es aber etwas anders aus.

Christen sind die meistverfolgte Gruppe der Welt – betont "Open Doors". Zum 30. Mal hat die Hilfsorganisation den Weltverfolgungs-Index veröffentlicht. Glaubt man dem Bericht, ist die Zahl der Verfolgten stark gestiegen.