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Fast wäre man achtlos daran vorbeigeradelt. Wäre ein Fehler gewesen. Denn im thüringischen Walldorf, direkt am Werratal-Radweg, liegt ein ziemlich spannendes Paradies für Fledermäuse und anderes Getier.

"Gott schuf alle Tiere", so heißt ein religiöses Kinderlied. Und ganz offenbar hat er da auch schon an manche bunten Gattungen gedacht, die sich eigentlich erst im Lauf der Geschichte in seiner Kirche herausgemendelt haben.

Groß war die Freude, als das am Speyerer Dom brütende Uhupaar in diesem Frühjahr drei Junge bekommen hatte. Nun die traurige Nachricht: Zwei der Tiere wurden tot aufgefunden. Bei einem ist die Todesursache bislang unklar.

In manchen Kulturen sieht man in ihnen die Seelen von Verstorbenen: Glühwürmchen erhellen die schönsten Nächte des Jahres. Ein Naturphänomen im Hochsommer, das die Menschen seit jeher fasziniert – doch die Geschöpfe werden weniger.

Pfarrer mit Hund haben nicht nur mehr Bewegung und einen Gefährten gegen Einsamkeit. Sie kommen dank Vierbeiner auch mehr mit den "Schäfchen" in ihren Gemeinden in Kontakt. Hunde können die Seelsorge bereichern.

Beim Stichwort "Bibel und Schlange" fällt den meisten Menschen die Paradiesgeschichte ein. Doch auch im Neuen Testament findet sich eine Fülle von Erwähnungen dieses geheimnisvollen Reptils bis hin zur Empfehlung Jesu, "klug wie die Schlangen" zu handeln. Ein Überblick.

Nachwuchs am Speyrer Dom: Dort sind jetzt drei im März geschlüpfte Uhu-Junge zu sehen. Sie verlassen bereits das Nest und bekommen die ersten Federn. Der Domgarten und das restliche Domgelände werden nun Nachwuchs-sicher gemacht.

Aktivisten störten in Zürich eine Messfeier und protestierten gegen Gewalt an Tieren. Der Theologe und Zoologe Rainer Hagencord findet die Aktion gut: Angesichts eines der "größten Probleme der Gegenwart" brauche es solche Weckrufe.

Eigentlich wollten die Gottesdienstbesucher nur einer Heiligen Messe beiwohnen, doch es kam anders: Tierschutzaktivisten haben am Sonntag eine Messfeier in Zürich gestört. Mit toten Tieren im Altarraum warben sie für vegane Ernährung.

Der Osnabrücker Generalvikar und Hobby-Imker Ulrich Beckwermert ist fasziniert vom Leben der Bienen. In einem neuen Buch zieht der Kirchenmann Parallelen zwischen seinen Bienenvölkern und der aktuellen Situation der Kirche.

Die weltweit erste Transplantation eines Schweineherzens in einen menschlichen Körper ist eine medizinische Sensation – und wirft gleichzeitig ethische Fragen auf. Der Bonner Moraltheologe Jochen Sautermeister gibt im Interview seine Einschätzung ab.

Anders als in Deutschland gab es in Italien keinen Aufschrei in den sozialen Medien über die jüngsten Papst-Aussagen zu kinderlosen Paaren und Haustieren. Denn vor dem dortigen Hintergrund lassen sich die Worte von Franziskus besser verstehen.

Der neue Bundeslandwirtschaftsminister Cem Özdemir sagt "Ramschpreisen" für Lebensmittel den Kampf an. Lob erhält der Politiker dafür vom Münsteraner Theologen Rainer Hagencord. Es gebe "kein Grundrecht auf Billigfleisch", so Hagencord.

Willi hat drei Kumpel: Kalle, Kinski und Gerhard. Letzterer ist für Willi einfach nur "Herrchen", für alle anderen der Bischof von Magdeburg. Was der an Weihnachten macht, weiß man. Aber was macht sein Hund?

Viele akademische Theologen sprechen sich gegen zu viel Fleischkonsum aus – oder gleich für Veganismus. Für den Diakon und Landwirt Jürgen Donhauser ist das unverständlich. Er sagt: Wer so denkt, hat sich von der Natur entfremdet. Viehzucht sei gerechter und umweltfreundlicher als ihr Ruf.

"Das war schon immer so", ist ein häufiges Argument in der Kirche – aber kein gutes, schreiben Ruth Kaiser und Monika Hoffmann in ihrem Gastbeitrag. Anhand der kirchlichen Haltung zur Sklaverei zeigen sie, dass sich Tradition ändern kann. Und fordern einen entschiedeneren Einsatz für mehr Tierwohl.

Im Bereich der Tierbestattungen könne die Kirche mehr machen, fordert der Rostocker Theologie-Professor Thomas Klie. Er hält auch eine neue Form einer kirchlichen Amtshandlung für denkbar – und würde sie gerne selbst entwickeln.

Rund um Garmisch-Partenkirchen wurden vier Pilgerwege erschlossen, die durch atemberaubende Landschaften führen und die Schönheit der Region zum spirituellen Erlebnis machen. In seinem Buch verbindet der Biologe und Theologe Benjamin Schwarz Natur und Glaube und lädt zum Nachwandern ein.

"Mastschwein" oder "Legehenne": Ist die Art und Weise, wie Tiere in der Sprache behandelt werden, gerechtfertigt? Ruth Kaiser und Monika Hoffmann vom ökumenischen Arbeitskreis "Tiwis – Tiere und wir" plädieren für weniger Instrumentalisierung und mehr franziskanische Geschwisterlichkeit.

Kevelaer am Niederrhein ist der zweitgrößte Marienwallfahrtsort in Deutschland. Jedes Jahr pilgern nicht nur Hunderttausende Menschen zum dortigen Gnadenbild, sondern auch einige Hunde. Katholisch.de war bei der zwölften Dackelwallfahrt nach Kevelaer dabei.

Dieses Erlebnis erinnert stark an die biblische Geschichte des Propheten Jona: Ein Fischer wurde in den USA von einem Wal verschluckt – und wieder ausgespuckt. Der Wal habe dem Menschen helfen wollen, vermutet ein Experte.

Nicht wenigen Menschen sind sie als Plage verhasst, doch im Christentum stehen sie für den Heiligen Geist: die Tauben. Im Interview erläutert Tauben-Expertin Karin Schneider, was die umstrittenen Vögel ausmacht.

Was haben Bienen und Kirche miteinander zu tun? Nach Ansicht des Osnabrücker Generalvikars Ulrich Beckwermert jedenfalls sehr viel. Der Hobby-Imker erzählt im katholisch.de-Interview zum heutigen Tag der Biene, was ihn an den Insekten fasziniert und warum ihr Schutz so wichtig ist.

Mönche als Tierretter: Auf dem Gelände der Benediktinerabtei Maria Laach wurde am Montag ein Uhu-Junges gefunden. Zwei Ordensmänner der Abtei sammelten das Tier ein, das bei guter Gesundheit sein und bald ausgewildert werden soll.

In der Corona-Krise haben sich viele Menschen ein Haustier zugelegt, so auch unser Autor. In einem sehr persönlichen Text erzählt er, wie die Hundedame Tessy sein Leben verändert hat – und warum sie sogar in einer Kirche herumschnüffeln darf.

Papst Franziskus hat sich mit der Wahl seines Namens den heiligen Franz von Assisi zum Vorbild erkoren. Doch folgt der Pontifex dem Ordensgründer auch bei seiner Tierliebe nach? Regeln des Vatikan zu Mietwohnungen lassen daran Zweifel aufkommen.

Für den Priester und Biologen Rainer Hagencord ist der gesellschaftliche Umgang mit Tieren ein Unding. Er kritiert, dass die Schlachthöfe vor Weihnachten besonders viel zu tun haben, um den Hunger nach Fleisch zu bedienen – und fordert ein Umdenken.

Gibt es ein Jenseits auch für Tiere? Das glauben immer mehr Menschen, so die Ergebnisse eines Archäologen: Seit dem 19. Jahrhundert wird auf Tierfriedhöfen immer deutlicher die Hoffnung auf ein Wiedersehen mit Haustieren im Himmel dokumentiert.

Die Gier nach Fleisch und tierischen Produkten verursacht Leid bei Tier und Mensch, kritisieren Monika Hoffmann und Ruth Kaiser vom ökumenischen Arbeitskreis "Tiwis – Tiere und wir". Sie plädieren in ihrem Gastbeitrag auch angesichts der Corona-Pandemie für ein Umdenken im Umgang mit der Schöpfung.

Auf Gottes Wiese blühen die buntesten Blumen; mitunter auch in der Priesterschaft. Guy Gilbert ist so einer. Der "Rockerpfarrer" hat mit drei Päpsten gesprochen – und ist seinen langen Weg immer konsequent weitergegangen.

Insektenhotels gibt es viele. Aber Insektenkirchen? Doch, die gibt es jetzt auch – und zwar in Thüringen. In fünf Dörfern wohnen Insekten dort jetzt in ganz speziellen Gotteshäusern. Im Interview erzählt Pfarrer Dirk Sterzik, was es damit auf sich hat und warum er sonntags nun auch für Bienen und Käfer predigt.

Seit wegen der Corona-Pandemie in Rom die Pilger und Touristen ausbleiben, erobern Vögel das Areal rund um den Petersdom. Moderne Technik soll ihnen schonend Einhalt gebieten. Ein Experte hält jedoch weit drastischere Schritte für nötig.

Kirche ohne Tiere ist möglich, aber sinnlos, sagt Peter Otten in Anlehnung an Loriot. Aus eigener Erfahrung weiß er nämlich, dass Vierbeiner nicht nur Seelentröster, sondern in mancher Hinsicht auch Vorbilder in Sachen Kommunikation und Leitung sind.

Am Wochenende hatten radikale Tierschützer mehrere Kölner Brunnen rot eingefärbt. Betroffen war auch der "Löwenbrunnen", ein Denkmal für in der NS-Zeit ermordete jüdische Kinder. Für die Synagogen-Gemeinde ist das eine Verhöhnung der Holocaust-Opfer.

"Ein-Mann-Demo" gegen menschenunwürdige Arbeitsbedingungen: Der Pfarrer Peter Kossen hat vor dem Schlachthof der Firma "Westfleisch" in Coesfeld protestiert. Zuvor hatten sich mehrere der Saisonarbeiter dort mit dem Coronavirus infiziert.

"Das zeigt: Die katholische Kirche lebt – halleluja": Am Fenster einer katholischen Kirche in Remscheid hat sich ein Bienenvolk mit mindestens 15.000 Tieren niedergelassen. Experten sind vor allem von einer Tatsache überrascht.

Letztes Jahr blieb das Nest noch leer – dieses Jahr war die Freude in Speyer umso größer: Gleich drei Jungvögel kamen im Gelege auf dem Speyerer Dom zur Welt und machen nun die Kathedrale unsicher – zunächst noch zu Fuß.

Es gehört zu den ältesten Haustieren und ist weltweit verbreitet. Das Schaf liefert Fleisch, Milch und Wolle. Seit Jahrtausenden ist es Kultobjekt und Opfertier. An Ostern spielt insbesondere das Lamm eine große Rolle

Die Heuschreckenplage nimmt geradezu biblische Ausmaße an, Menschen in Afrika und Asien sind vom Hunger bedroht, sagt Kölns Kardinal Rainer Maria Woelki. In solchen Notsituationen sei es etwas Besonderes, wenn sich Länder gegenseitig helfen würden.

Fleisch und seine Herstellung rücken in den Fokus der öffentlichen Diskussion. Tierwohl und Klimawandel sind Schlagworte, die die Gemüter schnell erhitzen. Der Moraltheologe Martin Lintner widmet sich dem Thema Fleischkonsum und seinen ökologischen, politischen und ethischen Fragen.

Bauern, Tierschützer und Verbraucher: Diese Gruppen vertreten in letzter Zeit oft gegensätzliche Positionen. Und doch fordern sie alle Wertschätzung – natürlich zuerst für sich selbst. So kann das nichts werden, kommentiert Dominik Blum.

Sie wollten das neue Jahr auf besondere Weise begrüßen - nun müssen sich drei Frauen mit dem Tod von über 30 Tieren auseinandersetzen. Von moralischer Schuld möchte der Krefelder Notfallseelsorger Frank Josef van de Rieth trotzdem nicht sprechen.

Angeleint am Altar setzte ein Unbekannter seinen Hund in einer katholischen Kirche aus. Jetzt wird ein neues Zuhause für den Vierbeiner gesucht – doch es besteht noch Hoffnung, dass er zu seinem Herrchen oder Frauchen zurückkehrt.

"Die Trauer um einen verlorenen Menschen ist nicht anders als die Trauer um ein verlorenes Tier": Der Münsteraner Theologe Rainer Hagencord hält die öffentliche Trauer um verstorbene Affen im Krefelder Zoo für absolut legitim.

Nicht nur Jesus, Maria und Josef gehören zu einer Krippe. Feste Bestandteile sind immer auch die unterschiedlichen Tiere. Doch welcher Sinn steckt eigentlich hinter diesen Figuren?

Noch bevor er Christ war, wollten die Mailänder Ambrosius als ihren Bischof haben. Denn schon vor seiner Taufe verteidigte er den katholischen Glauben und wendete eine Gefahr für die junge Kirche ab.

Schützenbruderschaften lieben ihn. Protestanten imponiert er trotz ihrer Heiligen-Skepsis. Und einem weltbekannten Kräuterlikör verhalf er zum Logo: Hubertus, der Patron der Jäger.

Am 3. November gedenkt die Kirche des heiligen Hubertus, der vor über 1.200 Jahren bei der Jagd zum Glauben bekehrt wurde. Er wird als Patron der Jäger und Förster verehrt. Doch in Zeiten der Massentierhaltung beziehen sich auch die Gegner der Jagd auf ihn.

Tiere haben in Kernbereichen der Theologie nur wenig Platz. Vieles richtet sich in erster Linie auf den Menschen als "Krone der Schöpfung" aus. Eine ungerechtfertigte Vorrangstellung, findet die Dresdener Systematische Theologin Julia Enxing.

Der Heiland zieht bei den Passionsspielen in Oberammergau auf dem E-Roller in Jerusalem ein: Diesen Vorschlag hatte "Peta" am Donnerstag gemacht. Jesus-Darsteller Frederik Mayet kann sich das nur schwer vorstellen - und sagt auch, warum.

Lebende Tiere gibt es bei modernen Theateraufführungen schon lange nicht mehr. Geht es nach "Peta", könnte dies auch 2020 für die Passionsspiele in Oberammergau gelten: Die Tierschützer wollen für Jesus einen E-Roller anstatt eines Esels.

Der unachtsame Umgang von Menschen mit der Schöpfung und ihr uferloser Fleischkonsum bringen Frater Richard Schmidt in Rage. Für den Ökonom der Abtei Plankstetten liegt hier ein zentrales Thema, das viel wichtiger sei als manche aktuelle theologische Diskussion.

In der Debatte um eine höhere Mehrwertsteuer auf Fleischprodukte hat der Moraltheologe Michael Rosenberger dafür plädiert, den Fleischkonsum deutlich zu reduzieren. Als Richtschnur empfahl der Theologe dabei die kirchliche Tradition.

Als Kind habe es in ihrer Familie nur sonntags Fleisch gegeben. Margot Käßmann findet es in Ordnung, wenn dieser Grundsatz auch heutzutage wieder gelte. Doch für einen bedachten Konsum seien nicht allein die Verbraucher verantwortlich.

Wie kann die Kirche Menschen mit der Frohen Botschaft erreichen? Eine Antwort: Indem sie dort verkündigt, wo die Menschen sowieso gern hingehen. Im Zoo zum Beispiel. Manch kirchliches Hilfswerk hat das schon vor längerer Zeit erkannt. Nun scheinen auch die Bistümer nachzuziehen.

Männliche Küken direkt nach ihrer Geburt massenweise zu töten, bleibt weiter erlaubt: Für den Zoologen und Theologen Rainer Hagencord ist das ein Unding. Schließlich gäbe es eine Alternative.

Das Nest lag genau über der Kircheneingangstür – und wurde mit Blick auf eine Hochzeit als störend empfunden: Kurzerhand entfernte die Kirchenverwaltung es ohne Genehmigung. Das könnte nun ein Nachspiel haben.

Mit neuen Nachhaltigkeitsleitlinien und Initiativen will sich das Bistum Rottenburg-Stuttgart für den Klima- und Artenschutz stark machen. Bei der Vorstellung lobte Bischof Gebhard Fürst auch ausdrücklich die "Fridays for Future"-Aktion.

Seit zwei Jahren leben drei Männchen bei den Schwestern der Congregatio Jesu in Neuburg an der Donau. Denn der Orden hat sich Alpakas zugelegt. Die Tiere sind den Schwestern tief ins Herz gewachsen.

Die Wieskirche in Oberbayern ist eine der berühmtesten Kirchen Deutschlands. Jetzt muss das Gotteshaus jedoch vorrübergehend geschlossen werden, da sich Ungeziefer im Inneren breit gemacht hat.